한국 체육의 총본산인 대한체육회장에 김정행(70) 용인대 총장이 선임된 지 두 달이 넘었다. 국가대표 선수 출신 첫 체육회장이어서 그에게 거는 각계의 기대 또한 적지 않은 게 사실이다. 김 회장은 자신이 일을 그르치면 운동선수 전체가 욕을 먹을까봐 스트레스를 많이 받는다고 고백하기도 했다.

유도 국가대표 출신으로 용인대 총장을 맡고 있는 김 회장은 유도 선수다운 특유의 저돌적인 추진력으로 체육회장 직무를 비교적 열심히 수행했다는 얘기를 들었다. 하지만 30일 오전 열린 제2차 이사회에서 사달이 벌어졌다. 그동안 공석 중이던 사무총장과 태릉선수촌장을 인선하면서 무리수를 뒀다는 지적 때문이다. 국내외 실무를 총지휘하는 사무총장에는 상급기관인 문화체육관광부 관료 출신의 양재완(58) 평창 동계올림픽 조직위원회 기획협력국장, 선수촌장에는 김 회장의 최측근인 최종삼(65) 대한유도회 부회장을 앉혔다. 전임 회장들이 주무부처인 문화부와 불협화음을 노출하는 과정을 곁에서 지켜본 김 회장은 문화부 관료를 사무총장으로 영입하면 이러한 문제를 슬기롭게 해결할 수 있다고 판단한 것으로 보인다.

박병헌 선임기자

과거 체육청소년부 때부터 체육 관련 업무를 해와 문화부 내에서 대표적인 체육통으로 꼽히는 양 총장 내정자는 그렇다치더라도 지난해 2월 용인대 대학원장으로 정년 퇴임한 최측근을 선임한 것은 모양새가 사납다. 사무총장은 주무기관인 문화부의 승인을 거쳐야 하지만 선수촌장 임명은 체육회장의 전결 사항이다. 최 부회장과 김 회장은 같은 유도 국가대표 및 국제심판에 용인대 출신이어서 자기 사람 심기라는 따가운 비판을 면할 수 없게 됐다. 앞서 김 회장은 비서실장에도 유도회 출신 인사를 특채했다.

김 회장은 지난 3월 초 ‘체육 대통령’이라 불리는 4년 임기의 체육회장에 취임하면서 운동선수로서 받은 은혜를 되돌려줄 마지막 봉사의 기회라고 누차 강조해왔다. 하지만 30년 넘게 함께해온 최측근을 발탁한 이번 인사과정을 지켜보면 김 회장의 진정성에 의구심을 품지 않을 수 없다. ‘김정행호’는 이제 막 닻을 올렸다. 임기 초부터 자충수를 두다가 머나먼 항해를 어떻게 성공적으로 완수할지 걱정스럽다. 스포츠맨답게 강직하고 정정당당한 모습을 보여줬으면 하는 바람이다.

박병헌 선임기자