에보 모랄레스 볼리비아 대통령이 자국에서 활동하는 미국의 대외 원조기관인 국무부 산하 국제개발처(USAID)에 대해 “보수우파 야권의 정부 전복 음모를 지원하고 있다”며 추방명령을 내렸다.

USAID는 1961년에 제정된 해외원조법에 따라 설립된 독립 행정기관으로, 국무장관의 지침을 받아 세계 각국에 인도주의적 도움을 주는 역할을 한다. 볼리비아에서는 1964년부터 보건과 지속 가능한 발전, 환경보호 프로그램을 지원해 왔다.

모랄레스 대통령은 1일(현지시간) 수도 라파스에서 열린 노동절 기념식에서 USAID가 과거 미국 대사관처럼 야권을 도와 현 정부를 전복시키려 한다며 이같이 밝혔다.

그는 지난달 존 케리 미 국무장관이 중남미를 ‘미국의 뒤뜰’이라고 언급한 사실이 알려지자 미국 대사관과 USAID를 쫓아낼 수 있다는 뜻을 밝힌 바 있다.

미 국무부는 강한 유감을 표시했다. 패트릭 벤트렐 국무부 부대변인은 “미국은 볼리비아 내정에 간섭하지 않았으며 볼리비아의 USAID 추방 결정을 유감스럽게 생각한다”며 “가장 큰 피해를 보는 것은 볼리비아 국민이 될 것”이라고 강조했다.

김희원 기자