농기계 보급이 확산돼 예전과는 달리 농사짓기에 조금은 편리해진 점도 있지만 그에 따른 교통사고가 매년 증가하고 있다. 더욱이 농기계를 다루는 이들은 대부분 노인이다. 노인은 경운기 등 조작이 서툴러 큰 사고로 이어져 크게 다치거나 사망에 이르기까지 된다.

농기계 사고는 5∼6월에 가장 많이 발생하며 이 중 경운기 사고가 70% 이상을 차지한다고 한다. 사고 원인으로는 90% 이상이 운전 부주의, 도로교통법규 미준수, 조작 미숙, 음주운전 등 인적 요인에 따른 것이다. 시간대별로는 주의력이 떨어지는 일몰 전후가 가장 많고, 사고 장소로는 농로, 도로 순이라고 한다. 사고에 따른 사회적 손실비용도 만만치 않다. 1인당 손실비용은 수천만원에 이른다.

도로교통법상 농기계는 단속대상이 되지 않고 특별한 면허 규정도 없다. 차량과의 접촉사고에도 보험 처리가 어려워 많은 손해를 볼 수 있다. 농기계는 대부분 안전장비를 갖추지 않아 사고 후 피해는 더욱 크다. 후사경뿐만 아니라 등화장치 및 안전표지 등이 부착되지 않아 일몰 후 도로를 운행할 경우 후행 차량이 미처 발견하지 못해 뜻하지 않은 사고를 겪게 된다.

따라서 일반차량 운전자는 경운기 등 농기계를 무리하게 앞지르는 행위는 자제해야 하고, 농촌 길에서는 반드시 서행운전을 해야 할 것이다.

박도형·강원 철원군 신철원리