"대통령 방미기간 강화된 대비태세 유지"

국방부는 6일 "북한이 문제 삼는다고 해서 한미 연합훈련을 중단할 수 없다"고 밝혔다.

김민석 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 북한이 전날 미 항공모함인 니미츠호가 참가하는 것으로 알려진 한미연합 해상훈련을 비난한 것과 관련 "한미 연합훈련은 북한의 도발에 대비한 방어적 훈련"이라며 이같이 말했다.

김 대변인은 "한미 연합훈련은 1년에 여러 번, 많이 있다"면서 "1978년 한미연합사가 창설된 이후로 계속 이어져 왔는데 지금 와서 갑자기 한미 연합훈련을 가지고 문제 삼는 것은 맞지 않다"고 지적했다.

그는 "수험생이 시험공부를 하지 않는 것은 시험을 포기하는 것과 마찬가지로, 훈련을 하지 않는 부대는 아무 의미가 없다"면서 "한미연합사나 우리 한국군이 존재하는 한 훈련은 계속될 것"이라고 강조했다.

김 대변인은 북한이 한미 연합훈련과 개성공단 정상화를 연계시킨 것에 대해서는 "개성공단은 정경분리 원칙에서 만들어진 것"이라며 "북한이 개성공단과 한미 연합훈련을 연결해서 연합훈련을 하지 말라고 하는 것은 부적절한 말"이라고 일축했다.

그는 니미츠호의 7함대 작전지역 진입과 관련, "미 핵추진 항모는 매년 이맘때 한국에 왔고 오는 기회를 살려 훈련을 했다"면서 "일정이나 계획이 확정되면 알려주겠다"고 말했다.

김 대변인은 박근혜 대통령의 방미기간 군의 대비태세에 대해서 "우리 군은 북한이 1호 경계태세를 발동한 이후 대비태세를 상향해서 현재도 강화된 상태를 유지하고 있다"면서 "대통령 방미 중에도 그 상태가 계속 유지된다"고 덧붙였다.

<연합>