어린이집 운영비용을 부풀려 결제한 뒤 돈을 빼돌린 강남 어린이집 원장 수십 명이 무더기로 경찰에 적발됐다. 이들은 허위로 보육교사를 채용했다고 서류를 낸 뒤 국고보조금까지 빼돌렸다.

서울 송파경찰서는 어린이집 특별활동비와 급식비 등을 부풀리고 돈을 돌려받는 수법으로 수백억을 챙긴 혐의(업무상 횡령 및 사기)로 어린이집 원장 정모(49·여)씨 등 55명을 불구속 입건했다고 27일 밝혔다. 경찰은 또 무자격 보육교사를 정식교사로 등록해 국고보조금을 챙긴 혐의(위계에 의한 공무집행방해)로 안모(50·여)씨 등 31명을 불구속 입건했다.

경찰 조사 결과 정씨 등 원장 55명은 지난 2010년부터 3년 동안 어린이집을 운영하면서 특별활동비 및 식비를 부풀려 결제하고 남은 비용을 되돌려받는 수법으로 300억 원 이상 챙긴 것으로 드러났다.

정씨는 송파구 ‘OO키즈’ 등 3곳에서 문어발식 어린이집 경영을 해왔다. 식비를 줄이려는 정씨 때문에 아이들만 애꿎은 희생자가 됐다. 버려진 배추 시래기나 유통 기한이 지난 음식을 먹은 아이들은 복통까지 호소한 것으로 알려졌다.

이번에 적발된 원장 중에는 주 2회 1시간씩 특별활동을 해야 하는 규정도 무시한 채 빈약하게 교육한 사례가 있는 것으로 조사됐다. 이들은 무자격인 보육교사를 정식 교사로 등록한 뒤 1인당 수백만 원에서 수천만 원의 국고보조금까지 챙긴 것으로 밝혀졌다.

경찰 관계자는 “수사 대상인 어린이집 700여 곳 가운데 극히 일부만 수사했는데도 이렇다”며 “현재까지 확인된 어린이집의 국고보조금과 특별활동비 횡령액은 수백억 원에 달할 것”이라고 말했다.

김동환 인턴기자 [e-mail]