웹툰 ‘미생’ 작가 윤태호

“‘당신은 성실하게, 그리고 열심히 일하고 있다’는 이야기를 ‘미생(未生)’을 통해 전하고 싶었습니다.”

웹툰 ‘미생’의 윤태호(44) 작가는 31일 세계일보와의 인터뷰에서 이같이 말했다. 다음은 인터뷰 내용을 구술받아 윤 작가가 직접 말하는 형식으로 재구성한 것이다.

“기획 초기, 바둑 고수가 직장인에게 ‘처세법’을 알려준다든가, ‘이렇게 해야, 저렇게 살아야 한다’며 훈계하는 이야기가 내키지 않았습니다. 나는 직장생활 경험이 없습니다. 바둑특기생인 주인공 장그래를 통해 직장생활을 ‘목격한다’고 생각했습니다. 장그래와 제가 목격하는, 그리고 독자들이 목격하는 미생 속 직장인이 만화를 읽는 당신이길 바랐습니다.

윤태호 작가가 지난 30일 서울 광진구 세종대에서 웹툰 ‘미생’을 연재하게 된 동기를 설명하고 있다.
김범준 기자

외환위기 이후 직장인들이 자신의 존재 가치를 잃어버렸다는 생각을 합니다. 평생직장 개념이 사라지고 정년도 불분명해진 상황에서 직장인들이 바라는 것이 과연 무엇인가 고민했습니다.

‘자기 자신을 찾는 것을 원하지 않을까’ 생각했습니다. ‘내가 이렇게 일하고 싶었는데’, ‘저런 상사가 되고 싶었는데…’라며 입사 때의 희망을 되새길 수 있길 바랐습니다.

취재를 하면서 직장인들이 마땅히 해야 하는 일에 대해 불만을 가지는 경우는 별로 없었습니다. 무엇보다 인간관계, 가치관의 차이, 불합리한 의사결정체계, 상명하복의 직장문화가 직장인을 힘들게 한다고 생각했습니다. 이러한 갈등이 지루하게 반복되고 개선되지 않는 게 직장인들이 근본적으로 힘들어하는 이유일 것 같습니다.

회사 내 정치나 음모 등은 다루지 않았습니다. 딱풀을 부주의하게 사용해 서류가 찢어지는 사고가 더욱 공감할 수 있는 이야기라 생각했기 때문입니다. 직장인들이 책임에서 벗어나려 하는 모습, 무던히 살고자 하는 욕망이 강한 것 같다는 느낌을 받았습니다. 평가가 올바르지 못하다고 믿기 때문인 것 같습니다.

그렇다고 너무 냉소적이지 않았으면 좋겠습니다. 인생의 절반을 보내는 직장이 자아실현의 공간이 아니라고 생각하지 않습니다. 내가 누군가에게 기여하고 누군가 나를 위해 기여하며 조화를 이루고, 좋은 에너지를 받아 퇴근을 하고, 아이의 학비를 대고, 가족과 맛있는 것을 먹는 과정 속에 자아가 빠질 수 없다고 생각합니다.

어느 순간 자신도 모르게 일에 깊이 빠져 모든 것을 다 던지며 집중할 때가 있을 거라 생각합니다. 핵심은 일의 종류나 월급의 액수가 아니라 존중받으며 품위있게 일하는 것이 아닐까 생각합니다.

만화에 달린 댓글을 꼭 챙겨봅니다. ‘직장생활을 반성한다’는 댓글을 볼 때가 있습니다. ‘당신들 제대로 해야 돼’가 아니라 ‘당신들이 정말 열심히 하고 있다’는 것을 보여주려는 의도가 잘못 표현된 것 같아 속이 상합니다. 여러분 모두가 열심히 일하고 있다는 사실을 목격하셨으면 합니다.”

정리=박영준 기자 [e-mail]