‘서울의 등잔 밑’ 화성으로!

“서울에서 멀지 않으면서 가볼 만한 곳이 없을까.”

요즘 나들이를 고민하는 서울과 수도권 사람들에게 추천할 만한 관광지로 경기 화성시가 떠오르고 있다. 황홀한 서해바다의 장관과 특색 있는 크고 작은 섬, 이색적인 요트 체험, 1억년 전 공룡의 숨결 등 볼거리·즐길거리·공부거리가 있다. 서울에서 차로 1시간가량만 달리면 갈 수 있어 교통체증이 두려운 이들에게 적합할 듯하다. 최근에는 이곳을 지나는 평택시흥고속도로가 개통돼 한결 쉽게 찾을 수 있게 됐다. 휴가철을 앞두고 화성시 관광담당 공무원의 말대로 그동안 잘 알려지지 않은 ‘서울의 등잔 밑’ 화성의 명소를 다녀왔다.

요트가 있는 이국적 풍경, 전곡항

화성시 서신면 전곡리 전곡항은 안산시와 대부도를 잇는 방파제가 항구 바로 옆에 건설돼 밀물과 썰물에 관계없이 24시간 배가 드나들 수 있는 곳이다. 파도가 적고 수심이 3m 이상 유지돼 수상 레저를 하기에 안성맞춤이다. 요트와 보트가 접안할 수 있는 마리나시설도 들어서 있어 매년 코리아매치컵세계요트대회가 열리는 국제 해양 레저항으로 주목받고 있다.
처음 이곳을 찾은 이들에게 요트 수십대가 정박해 있는 항구의 풍경은 유럽이나 호주 등 외국 항구에 온 것 같은 착각마저 들게 한다. 이곳 관광의 백미는 요트체험. 3만원만 내면 1시간30분 동안 요트선상에서 파도를 온몸으로 느끼는 호사(?)를 누릴 수 있다. 일명 요트 여행이다. 항해 중에 미리 구입한 새우깡을 들고 허공을 향해 팔을 뻗으면 갈매기 떼가 달려드는 장관을 체험해 볼 수 있다. 돛을 올리고 내리기, 요트 운전해보기 등 흥미를 끌 만한 프로그램을 있어 색다른 재미를 선사한다.

전곡항에서는 요트를 체험할 수 있다. 요트 선상에서 갈매기 먹이주기는 큰 재밋거리다.

1억년 전의 원시세계로, 공룡알 화석지

공룡알 화석지는 시화호를 매립해 생긴 송산면 고정리 15.9 ㎢(약 483만평)의 광활한 터에 자리하고 있다. 1999년 4월 공룡알 화석이 발견돼 2000년 3월 천연기념물 제414호로 지정된 곳이다. 1억년 전 백악기 때 공룡 집단 서식지로 추정되며, 지금까지 30여곳에서 10∼15㎝의 공룡알 화석과 파편 200여점, 각종 식물 화석이 발견돼 학생들의 체험학습장으로 각광받고 있다.
화성시는 이곳에 방문자센터를 운영하고 있다. 2008년 한반도 최초로 발견된 뿔공룡의 화석을 통해 복원한 코리아케라톱스 화성앤시스(‘화성에서 발견된 한국 각룡류 공룡’이란 뜻)를 볼 수 있다. 또한 모형 공룡 및 공룡알 전시실과 공룡알과 뼈를 화석에서 분리하는 과정을 견학할 수 있는 화석처리실과 수장고 등이 들어서 있다.
문화해설사들이 방문자센터에서 공룡알 화석이 있는 퇴적암으로 이뤄진 바위섬까지 1.3㎞ 구간을 돌며 친절히 공룡과 화석지에 대해 설명해준다. 방문객은 바위 곳곳에서 쉽게 수많은 공룡알의 흔적을 찾아 볼 수 있다. 화성시 체육관광과 박상엽씨는 “화성시가 화석지로 공룡 명소가 된 만큼 시 차원에서 정부가 추진 중인 국립자연사박물관을 이곳에 유치하기 위해 다각적인 노력을 기울이고 있다”고 말했다. 특히, 화석지의 광활한 숲은 사진동호인들이 즐겨 찾을 정도로 인기가 높다. 한때는 갈대숲이 장관을 이뤘으나 흙속 염도가 옅어지면서 요즘은 띠풀과 산조풀 군락으로 대체되고 있다. 칠면초·나문재·퉁퉁마디 등 염생식물도 많아 학생들의 자연학습장으로 활용된다.

‘모세의 기적’ 제부도

제부도는 0.98㎢의 작은 섬으로 바닷물이 양쪽으로 갈라지면 섬을 드나들 수 있는 길이 열리는 곳이다. 12㎞에 이르는 해안선은 해수욕객의 각광을 받고 있고, 모래펄 끝에는 크고 작은 암석이 어울린 3개의 바위가 솟은 매봉(3형제 촛대바위)이 환상적이다. 차량을 타고 갈 수 있는 제부도는 2.3㎞의 물길이 썰물 때 6시간씩 하루에 두 번 열리며, 길 양쪽으로 500m가 넘는 폭으로 펼쳐지는 갯벌에 굴·바지락 등이 지천으로 널려 있다.

황홀한 낙조의 궁평항

화성시 서신면 궁평항이 유명한 것은 낙조 덕분이다. 붉은 태양이 마치 바다로 풍덩 하고 빠지는 듯한 일몰 순간은 보는 이의 감탄을 자아낸다. 해안은 해송과 모래사장이 조화를 이룬 천혜의 관광지로 길이 2㎞, 폭 50m의 백사장이 있고, 백사장 뒤쪽에는 100년 이상 된 해송 5000여 그루가 있어 한 폭의 동양화를 떠올리게 한다. 만선의 깃발을 단 어선들이 궁평항으로 들어올 때쯤이면 서해 낙조가 말 그대로 작품이다. 항구 남쪽에는 10㎞ 길이의 화성호 방조제가 구축돼 있어 연인들의 드라이브 코스로 각광받고 있다.
이 밖에 화성에서 빼놓을 수 없는 곳이 일출과 낙조를 다 같이 볼 수 있는 국화도다. 41가구에 50여명이 사는 작은 섬인 국화도는 행성이 위성을 거느리듯 500m 거리에 두 개의 작은 섬인 매박섬(토끼섬)과 도지섬을 끼고 있다. 

화성=글·사진 박태해 기자 [e-mail]

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