뮤지컬 ‘애비뉴Q’

사는 게 힘들 때 누구나 한 번쯤 “엿 같은 내 인생!”이라고 뱉어보지 않았을까. “사랑을 나눌 땐 마음껏 소리 질러!”라는 건 마음속 은밀한 욕망일지 모르겠다. “인터넷이 유용한 건 야동!”은 발칙한 선언쯤이라고 하자.

고상하고, 점잖게 살아가는 인생에 이런 말은 너무 천박할까. 그러나 조금만 솔직해지면 삶은 훨씬 통쾌해질 것이다. 8월23일부터 한국 관객과 처음 만나는 뮤지컬 ‘애비뉴Q’(사진)의 매력은 여기에 있다. 발칙하지만 유쾌하고, 직설적이라서 위로가 될 수 있다.

공연을 앞두고 25일 열린 기자간담회에서 출연 배우들이 들려준 노래의 가사는 거칠다. 구직 중인 청년 백수 ‘프린스턴’은 인생의 목적을 “내 밑구녕에 불을 붙이는 작은 불꽃이지”라고 노래한다. 음탕한 클럽 가수 ‘루시’는 여성에게 끌린 남성의 신체 변화를 솔직하게 표현한다. 그러나 그다지 불편하게 다가오지 않는다.

애비뉴Q의 또 다른 매력은 여기에 있다. 거칠고 직설적이지만 귀여운 인형 ‘퍼펫’의 입을 빌린 것이라 거부감이 별로 없다. 퍼펫을 손에 들고 나온 배우는 퍼펫의 입 모양부터, 작은 몸짓까지 자신과 일치시키며 공연을 펼친다. 사악하지만 사랑스러운 ‘19금’ 캐릭터라고 해야 할 것이다.

작품의 독창성 역시 이런 형식에서 비롯된다. 프린스턴 역을 맡은 니콜라스 던컨은 “인형을 다루기 때문에 특이한 형식으로 이야기를 전달하는 특별한 장점을 가진 작품”이라고 설명했다. 퍼펫은 하나 만드는 데 120시간, 1만달러 이상의 비용이 들고 해외공연 때에는 머리털 관리, 의상 관리 등을 위한 가이드가 있을 정도라고 한다.

독특한 형식의 애비뉴Q는 뉴욕 번화가에서 멀리 떠어져 그나마 땅값이 싼 가상의 공간을 배경으로 한다. 대학을 갓 졸업한 프린스턴이 직장을 구하기 위해 이곳으로 오면서 별난 이웃들과 만난다. 소울메이트를 찾는 싱글 유치원 교사 ‘케이트’, 손님이 없는 테라피스트 ‘크리스마스 이브’, 자신이 게이임을 감추고 사는 직장인 ‘로드’와 로드의 룸메이트로 ‘빈대붙기’가 특기인 ‘니키’, 야동에 빠진 ‘트레키 몬스터’가 등장한다. 취업난·동성애·정치·섹스·인종차별 등을 종횡으로 넘나들며 이야기를 풀어낸다.

2004년 토니상에서 6개 부문에 후보로 올라 최고작품상·극본상·음악상을 거머쥐었다. 설도윤 프로듀서는 “기존의 클래식한 뮤지컬과는 형식이 전혀 다르다”며 “(애비뉴Q 공연을 계기로) 한계를 넘어서는 작품을 만들어보자는 제안을 하고 싶다”고 자신감을 보였다.

강구열 기자 [e-mail]

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