한국의 교육현실 고발한 영화 ‘명왕성’ 신수원 감독
우등생의 가면 뒤에 숨겨진 ‘추악한 진실’ 스릴러로 그려
10년간의 교사 경험 밑바탕
“입시경쟁이 아이들 인성 망쳐… 학생들 폭력성 생각보다 잔인
우리도 공범이라는 사실 느꼈으면”

“통쾌한 복수도, 눈물이 주르륵 흐르는 감동 드라마도 아닌 먹먹하고 불편한 영화를 만들고 싶었어요. 입시경쟁에 시달리는 아이들의 세상뿐만 아니라 상위 1%를 위한 사회에 경종을 울리는 작품을 만들고 싶었죠.”

영화 ‘명왕성’의 메가폰을 잡은 신수원 감독은 “치열한 입시경쟁으로 비극적 결말을 맞게 되는 아이들에 대한 영화이기도 하지만, 상위 1%만을 위한 세상에 경종을 울리는 작품”이라고 소개했다.
워너비펀 제공

11일 개봉 예정인 영화 ‘명왕성’은 10대의 성장담 대신 파괴되어 가는 모습을 그린다. 최근 서울 종로구의 한 카페에서 만난 신수원(46) 감독은 “오늘날의 입시 시스템은 아이들의 인성을 기형으로 만들고 있다”며 “문제 해결 능력을 지니지 못한 아이들은 문제가 터졌을 때 폭력적으로 반응하거나 겁을 먹고 자살하고 있다”고 말했다.

영화는 명문 사립고 전체 1등인 유진(성준)이 학교 뒷산에서 시체로 발견되면서 시작된다. 현장에 떨어진 증거와 학생들의 증언으로 김준(이다윗)이 유력한 용의자로 지목된다. 영화는 현재와 과거를 넘나들며 우등생의 가면 뒤에 숨겨진 추악한 진실을 스릴러 형식으로 하나씩 공개한다. 유진이 이끌었던 우등생 스터디 그룹에 들어가기 위해 노력했던 김준은 자신을 이용해 방해물을 제거하려는 아이들의 본 모습을 알고 파멸을 결심한다.

제목 ‘명왕성’에 붙은 부제는 ‘태양계에 들어가고 싶은 작은 별의 항변’이다. 1930년 발견된 명왕성은 태양계의 9번째 행성으로 불렸으나 2006년 지위를 박탈당했다. 신 감독은 “성적이라는 잣대로 아이들을 서열화하고 우열을 가리는 현재의 교육시스템이 재능 있는 아이들을 퇴출하고 있다”고 설명했다.

‘명왕성’은 신 감독이 교사로서 10년간 근무했던 경험을 살려 만든 작품이다. 1991년부터 서울의 한 중학교에서 사회를 가르쳤던 신 감독은 “영화 속 교사가 ‘수행평가에서 가산점 줄 테니까 과학조교 할 사람?’이라고 묻는 장면처럼 지난 경험을 토대로 구체적인 묘사를 할 수 있었다”고 설명했다.

소설 창작을 배우기 위해 들어간 한국예술종합학교 시나리오과에서 영화의 매력에 빠진 신 감독은 2002년 한예종을 졸업하며 휴직했던 학교를 그만뒀다. 그러나 학교 현장에 대한 문제의식은 내내 머릿속을 맴돌았다. 그는 신문기사를 정리하고 고등학생을 인터뷰하며 2010년 시나리오 작업에 들어갔다.

“제가 취합한 사례를 보면 ‘이게 현실이 맞나?’는 생각이 들 정도로 무섭고 잔인해요. 늘 전교 2등을 하던 한 여학생이 1등을 한 뒤 자살했는데 유서에 이렇게 적혀 있었어요. ‘이제 됐지?’라고요. 1등을 강요한 엄마를 살해한 뒤 8개월간 방치한 남학생의 이야기는 전 국민이 다 알고 있잖아요. 이 모두 어른들이 만들어낸 비극인 거죠.”

‘명왕성’은 묵직한 주제를 스릴러 형식으로 긴장감 있게 끌고나간다. 고발성 영화지만 장르적 재미를 십분 살렸다. “2010년에 쓴 초고가 재미 없어서 이듬해 갈아엎었다”는 신 감독은 “끊임없이 긴장하게 하는 구조로 시나리오를 수정하면서 어른뿐만 아니라 학생들도 재미를 느끼며 볼 수 있길 바랐다”고 전했다. 청소년관람불가 판정을 받아 논란이 됐던 이 영화는 영상물등급위원회 재분류 심사에서 15세 이상 관람가 등급을 받았다. 몇몇 장면의 폭력성이 문제가 됐는데, 신 감독은 “현실에서 벌어진 사건이 더 잔인하지 않나”며 “더 폭력적으로 묘사할 수 있었지만 자제했다”고 설명했다.

첫 장편 ‘레인보우’(2010)로 도쿄국제영화제에서 아시아영화상을 받은 신 감독은 단편 ‘순환선’(2012)으로 지난해 칸국제영화제 카날플뤼상을 받았다. 두 번째 장편인 ‘명왕성’도 올해 초 베를린국제영화제 제너레이션 14플러스(14세 이상 관람가) 부문에 초청돼 심사위원 특별언급상을 수상했다. 이 부문 공동집행위원장은 맡은 플로리안 벡혼은 “심각한 교육 열풍은 사람들의 삶의 질이 그만큼 낮다는 증거로 볼 수 있다”며 “전 세계적으로 복지가 후퇴하는 상황에서 이 영화는 삶에 대한 불안감을 갖고 보게 만든다”라고 선정 배경을 설명했다.

신 감독은 “영화 안에는 암묵적으로 이 상황에 참여하고 있는 대중을 의미하는 캐릭터가 있다”며 “우리들도 공범이라는 사실을 관객이 느꼈으면 한다”고 전했다.

이현미 기자 [e-mail]

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