“순식간에 큰 충돌이 일어났고, 기억을 되찾으니 연기가 가득했어요.”(트위터 아이디 ‘Kat****’)

7일 미국 샌프란시스코 국제공항에서 발생한 아시아나항공 여객기 사고 직후 트위터 등 소셜네트워크서비스(SNS)에서는 당시 급박했던 상황을 전하는 글이 빠르게 퍼졌다. SNS의 파급력이 다시 한번 입증된 셈이다.

사고기에 탑승했다는 트위터 아이디 ‘Ban****’는 사고 직후인 오전 4시쯤 “육지에 도착하기 직전 너무 긴박했다. 조종사가 비행기를 올리려고 했지만 조금 떠오르더니 충돌했다”며 사고 직전 상황을 전했다. 현장을 목격했다는 ‘Bel****’은 “피해자 중 몇 명은 물에서 발견됐는데 비행기 불을 피해 뛰어든 것으로 추정된다”고 전했다.

사고기에 탑승했던 데이비드 은 삼성전자 부사장은 직접 찍은 사진과 함께 구체적인 상황을 묘사했다. 그는 트위터를 통해 “공항에 불시착하면서 꼬리 부분이 뜯겨 나갔다. 대부분 괜찮아 보인다. 구조대원들이 부상자들을 대피시키고 있고, 9·11 이후 이런 느낌은 처음”이라며 현장의 급박한 상황을 알렸다.

샌프란시스코 공항에서 다른 비행기에 탑승 중이던 크리스타 세이든 구글 마케팅 매니저는 “연기는 점점 심해지고 사람들은 비상미끄럼틀로 구조되고 있다”며 사고 순간을 전했다.

감동적인 사연도 전해졌다. 아이디 ‘nic****’는 “한 남성이 갈비뼈 부상을 입고도 비상구를 열어 50여명의 탑승객을 구출했다”고 적었다. 이 남성은 한국인 아내와 함께 샌프란시스코에 사는 벤저민 레비(39)씨로 알려졌다. 유튜브 등에는 사고 장면이 담긴 동영상이 실시간으로 올라왔다. 공항 대합실에서 탑승 대기자가 찍은 것으로 보이는 한 영상에는 유리창 너머로 검은 연기를 내뿜는 ‘OZ 214’ 여객기 모습이 담겼고, 촬영자는 “오 마이 갓”이라는 탄식을 쏟아냈다. 헬리콥터에서 찍은 것으로 보이는 한 영상에는 뜯겨져 나간 사고 기체 상부 사이로 까맣게 탄 실내의 모습이 그대로 담겨 심각한 상황을 짐작하게 했다.

사건을 접한 네티즌들은 “더는 피해가 없길 바란다”며 안타까운 반응을 보였다.

오영탁 기자 [e-mail]