샌프란시스코 인근서 난기류로 대만 B747기 엔진고장

아시아나항공 ‘보잉 777’ 여객기가 사고를 낸 샌프란시스코 공항은 28년전, 인근에서 발생한 난기류에 휘말린 대만 여객기의 불시착한 사례가 발견돼 주변 기상상황이 이번 사고원인 중 하나로 예측되고 있다.

미 연방교통안전위원회(NTSB)의 사고조사보고서를 검색한 결과 지난 1985년에 발생한 대만 중화항공 보잉 747-SP 여객기가 샌프란시스코 인근 상공에서 난기류에 휘말려 엔진이 꺼져 추락도중 가까스로 샌프란시스코 공항에 불시착하는 사고가 발생했다.

공교롭게도 이 여객기는 이번 아시아나 여객기가 사고가 난 같은 28L 활주로에 불시착하면서 꼬리날개 일부가 떨어져나갔다.

당시 보고서는 엔진문제가 발생함에 불구하고 기장이 자동비행장치를 고수하면서 문제가 커졌다고 기록하고 있다. 하지만 이 사례가 이번사고를 낸 아시아나항공 여객기와 묶어 비슷한 사고사례라고 하기에 무리가 있으나 주변기상과 엔진과 관련해 문제가 발생할 가능성도 있기 때문에 간과할 수 없는 부분이다. 

한편, 아시아나 여객기사고의 원인이 난무 하고 있는 가운데 기체 결함, 공항시설문제보다 조종사 과실에 무게가 실리고 있다.

7일 NTSB는 조종석 녹음 기록을 분석해 아시아나 기장은 충돌 1.5초 전에 착륙을 중단하고 다시 기수를 상승하려 한 사실이 있다고 전했다. NTSB측은 "아직 조사는 한참 멀었다"면서 더 많은 정보와 자료를 분석해야 한다고 전했다.

미국의 한 항공기 제작사 관계자는 "대형 여객기는 예민하게 조종되는 것이 아니기 때문에 조종사가 위험성을 직감했을때는 이미 늦은 것"이라고 지적했다.

그는 "기장이 위험을 감지해 상승하거나 하강할때의 조종폭이 커져도 기체의 반응은 생각보다 느리게 일어난다"고 설명했다.

순정우 기자 [e-mail]