미국 샌프란시스코 공항에서 6일(현지시간) 발생한 아시아나 여객기 착륙 사고는 충격적이다. 생명의 가치를 되새기게 한다. 고귀한 생명들이 운명을 달리했고, 많은 이들이 중경상을 입고 입원 치료 중이다. 그뿐 아니다. 예상치 못한 대형사고를 당한 이들은 트라우마(정신적 외상)에 시달릴 수도 있어 후유증이 크다. 항공기 제조사의 기계 결함이나 소속 항공사의 정비 불량, 기장의 조종 미숙 등을 놓고 정밀한 사고원인 조사를 지켜봐야겠지만, 이유야 어떻든 생명경시 풍조가 초래한 안타까운 사건이라고 할 것이다.

결과론적으로 항공기 관련 제반 매뉴얼 중 어느 한 곳은 정도(正道)를 벗어났기에 이 같은 참사가 벌어진 것임이 분명하다. 태만했다는 지적을 면키 어렵게 됐다. ‘노자’는 ‘법도를 지켜 생명을 온전히 해야 한다(遵道全生)’며 “위험에 노출되면 재앙이 있으니 본성을 지켜 욕망을 제어한다. 생명을 보호하면 오래 살며 복을 누릴 수 있다(淪危沒險有災殃 保性持心制欲望 厚命延生長壽福)”고 강조했다.

생사의 갈림길에서 이타적 정신을 발휘한 이들도 있어 귀감이 되고 있다. 사고 비행기가 비상착륙 후 화재가 난 다급한 상황에서 자신도 갈비뼈가 부러졌음에도 50여명의 탈출을 도운 미국인 벤저민 레비의 이야기는 가슴을 훈훈하게 한다. 또한 작은 몸집에도 부상당한 승객들을 옮기느라 애쓰며 마지막까지 비행기에 남아 있었던 이윤혜 캐빈 매니저(최선임 승무원)의 헌신적 활약이 회자되고 있다.

덕성을 바탕으로 한 진정한 사랑의 실천이다. ‘공자’ 같은 성인도 덕을 제대로 행동에 옮기지 못해 다음과 같이 자책하지 않았던가. “덕이 닦여지지 않고, 학문이 강습되지 않으며, 의를 듣고 능히 옮기지 못하며, 불선을 고치지 못하는 것, 이것이 나의 근심이다(德之不修 學之不講 聞義不能徙 不善不能改 是吾憂也).”

사상자에 대한 조의 및 위로와 함께 인명 피해를 줄인 ‘영웅’들에게 경의를 표한다. 

황종택 녹명문화연구소장

遵道全生:‘법도를 지켜 생명을 온전히 해야 한다’는 뜻.

遵 좇을 준, 道 법 도, 全 온전 전, 生 날 생