아시아나항공 여객기 착륙사고로 짧은 생을 마감한 중국 여학생 왕린자(王琳佳·17)와 예멍위안(葉夢圓·16)은 ‘절친’이었던 것으로 밝혀졌다. 중국 저장(浙江)성 장산(江山)중학교 고등부(고교) 1학년생인 둘은 9월 2학년 진학을 앞두고 여름영어캠프에 참석하기 위해 미국행 비행기에 올랐다가 변을 당했다. 미국으로 출발하기 앞서 두 소녀의 들뜬 기대는 중국판 트위터인 웨이보(微博)에 고스란히 표현돼 있다. 

예멍위안(왼쪽)과 왕린자.

8일 신경보에 따르면 3일 미국 여행을 준비하던 왕린자는 학교 10반 반장으로서 “(미국 캠프를 마친 뒤) 10반은 꼭 한 번 모이자”란 다짐을 했다. 그러면서 “go(간다)”란 글을 남겼다. 미국으로 떠나기 직전인 5일 오후 3시31분 웨이보에 남긴 이 글이 왕린자의 마지막 글이 될 줄은 아무도 몰랐다. 그는 평소 “아프니까 청춘이다” “자신을 긍정하라. 너는 상상보다 강한 사람이다”라면서 삶에 긍정적인 태도를 보였다.

단짝이자 옆반 친구인 예멍위안은 공교롭게도 4일 밤 자신의 웨이보에 ‘444444’라고 썼다. 중국에서 숫자 ‘4’는 죽을 사(死)자와 발음이 같아 불길하게 여긴다. 예멍위안도 학교 친구들과 함께 미국으로 떠나면서 한 가지를 약속했다. “아름다운 대학을 보고, 낯선 나라의 거리를 걸어보면서 아름다운 시간을 보내자”는 것이었다. 그러나 운명의 여신은 그의 편이 아니었다.

한편 샌프란시스코 샌마테오 카운티의 로버트 포크로 검시관은 두 여학생 중 1명이 구조 차량에 치여 숨졌을 가능성이 제기됨에 따라 시신을 부검 중이라고 7일(현지시간) 밝혔다.

김희원 기자, 베이징=신동주 특파원