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미 백악관 예산관리국(OMB)은 8일(현지시간) 2013회계연도(지난해 10월1일∼올해 9월30일) 경제성장률 전망치를 3개월 전의 2.3%에서 2%로 0.3%포인트 내렸다. 이는 시장전문가들의 예상치 평균 1.9%와 비슷한 수준이다. OMB는 또 올해 10월부터 시작되는 2014회계연도 경제성장률도 애초 3.2%에서 3.1%로 하향조정했다.
실비아 버렐 OMB 국장은 “연방정부의 시퀘스터(연방예산 자동삭감)로 최근 몇 개월간 성장세가 주춤했다”면서 “중국과 유럽의 성장 둔화도 미국 경제에 영향을 미치고 있다”고 지적했다. 백악관은 시퀘스터 영향으로 올 회계연도 재정적자가 7590억달러로, 버락 오바마 대통령이 취임한 이래 최저치로 떨어질 것이라고 내다봤다.
중국 경제도 심상치 않다. 월스트리트저널(WSJ)은 9일 실물경제학자 18명을 상대로 중국경제 전망을 조사한 결과, 성장률이 올 1분기 7.7%에서 2분기 7.5%로 낮아질 것으로 예상됐다고 보도했다.
BNP 파리바의 켄펭 이코노미스트는 “중국 경제가 확실히 1분기보다 2분기에 더 위축됐다”면서 “이 추세로 가면 3분기도 심각한 하강 위험에서 헤어나기 어렵다”고 경고했다. 전문가들은 중국의 수출도 전년 동기 대비 기준으로 지난 5월 1%에 이어 6월에도 3.3% 증가에 그칠 것으로 내다봤다. 이는 그동안 줄곧 두 자릿수 증가세를 보인 점에 비춰 볼 때 극히 저조한 수준이라는 설명이다.
신용 거품과 금융 부실도 복병으로 꼽힌다. 파이낸셜타임스(FT)는 이날 중국이 2008년 이후 4조위안 규모의 부양책 이후 과도한 신용팽창과 과잉투자 문제를 해결하는 데 수년이 걸릴 것이라고 지적했다. 중국의 국내총생산(GDP) 대비 신용 비율은 2008년 115%에서 현재 173%로 급등했다. GDP 대비 채무상환 비율도 39%로 이미 위험수위(20∼25%)를 넘어섰다고 FT는 덧붙였다.
유로존에서는 장기불황 경고가 쏟아진다. 마리오 드라기 유럽중앙은행(ECB) 총재는 8일 유럽의회에 출석해 “장기침체가 최대 위협”이라면서 “이 때문에 역내 은행도 여전히 취약한 상태에서 헤어나지 못하고 있다”고 지적했다. 17개국으로 구성된 유로존 경제는 6분기째 내리막길을 걷고 있다.
국제통화기금(IMF)은 이날 공개한 유로경제평가보고서에서 “유로존은 경제성장과 일자리창출을 위해 더 많은 개혁을 해야 한다”면서 “그렇지 않을 경우 장기침체의 늪에 깊게 빠질 수 있다”고 지적했다.
주춘렬 기자, 워싱턴=국기연 특파원
