지난해 인천 교동도에서 발견된 목함지뢰 모습.

최근 장마철 집중호우로 북한에서 목함지뢰가 떠내려 올 가능성이 높아 인근 주민들의 주의가 요구된다.

합동참모본부는 11일 "최근 북한지역의 장마철 집중호우가 예상되면서 유실된 목함지뢰가 하천 일대와 해안가로 유입될 가능성이 있어 주민들과 피서객들의 각별한 주의가 요구된다"고 밝혔다.

군은 본격적인 장마가 시작된 지난달부터 주민들의 안전을 위해 북한수계 하천지역과 강화도 등의 해안지역에 대한 집중 탐색작전을 펼치고 있다.

2010년에는 목함지뢰로 인해 민간인 1명이 사망하고, 1명이 크게 다치는 사고가 발생하기도 했다. 목함지뢰는 가로 20㎝, 세로 9㎝, 높이 4.5㎝의 직사각형 모양 나무상자 안에 200g의 폭약과 기폭 장치가 설치돼 있는 지뢰로 상자를 열거나 일정한 압력을 가하면 폭발한다.

살상 반경은 2m로 최근에는 나무 대신 플라스틱으로 제작한 것도 있으며 색상도 다양하다. 군 당국은 2010년부터 작년까지 3년간 북한에서 떠내려 온 목함지뢰 247발을 수거했다.

지난해에는 인천 교동도에서 9발, 강화도에서 6발, 경기 연천에서 7발을 발견하는 등 총 33발을 수거했다. 이 가운데 4발만 폭약이 있었고 나머지 29발은 빈상자였다.

김재봉 합참 공병작전과장(육군 대령)은 "목함지뢰는 물에 잘 뜨고 겉보기에 폭발물로 보이지 않아 호기심에 건드릴 위험성이 있다"며 "나무나 플라스틱 상자 모양의 물체를 발견하면 절대 건드리지 말고 즉시 가까운 경찰서나 군부대에 신고해 달라"고 말했다.

순정우 기자 [e-mail]
사진=합참