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돌아오는 말이 의외다. “전생에 나라를 구하신 모양이네요. 그래서 비오는 날 창덕궁을 보는 행운을 얻은 겁니다.”
미술가의 전문적 식견으로 ‘우중(雨中) 관람’의 장점을 더했다. “비가 왔을 때 궁궐을 구성하는 요소들의 색이 차분하게 가라앉죠. 햇빛에 부옇게 바랬을 때보다 기와·나무·풀밭의 색깔이 선명합니다.” 듣고 보니 그렇다.
볼거리도 많아졌다. 처마에서 떨어지는 빗물의 운치가 깊다. 그 빗물이 땅으로 떨어져 만들어진 궁궐 마당의 물웅덩이는 처마의 유려한 곡선을 그대로 옮겨 놓았다. 그간엔 알지 못했던 창덕궁의 속살이다. 억수같이 쏟아질 때 후원 연못의 연잎에 빗물 튀기는 풍경도 기가 막힌다고 한다.
창덕궁이 비 오는 날만 아름다운 건 아니다. 창덕궁의 다양한 모습을 제대로 모른 채 맑은 날 후다닥 보고 가는 게 다라고 생각해서는 안 된다는 말이다. 창덕궁은 물론 경복궁·덕수궁 등 궁궐은 맑은 날, 비 오는 날, 눈 오는 날의 모습이 다르고 낮밤과 사계절에 따라 변화한다. 특정한 시점, 조건에서 대충 본 궁궐이 전부라고 착각해서는 안 된다는 의미다. 그러면서 이씨는 ‘주인의 마음과 자세’로 궁궐을 볼 것을 권했다.
“손님이 되어 궁궐을 ‘들여다보는 것’이 아니라, 주인이 되어 ‘내다보는 것’이 중요합니다.”
궁궐 내 전각의 마루에 앉아보라고 하는 건 그래서다. 앉아서 내다 볼 때 궁궐에 살았던 주인의 눈높이가 되어 그들이 즐긴 풍경과 정취를 알게 된다고 했다. 기자를 만나자마자 창덕궁 상방으로 데려가 한참을 툇마루에 앉혀 놓은 건 이런 이유였던 모양이다.
‘궐내각사’로 발길을 옮기면서 이야기는 우리가 알지 못하는 궁궐의 본모습으로 이어졌다. 궐내각사는 왕과 왕실을 보좌하는 궐내의 관청이 모여 있던 곳이다. 조선시대 각 궁궐에는 궐내각사가 있었으나 일제강점기에 대부분 없어졌는데 창덕궁만 2005년에 복원을 마쳤다. 그래서 창덕궁 궐내각사는 훼손되기 전 궁궐의 밀도 깊은 원래 모습을 짐작할 수 있는 곳이 된다.
“지금의 궁궐은 몇 만평의 대지에 전각이 드문드문 있는데 궁궐의 원래 모습이라고 할 수 없죠. 원래 궁궐은 전각이 빽빽하게 자리 잡고 있었습니다. 전각의 지붕선이 겹쳐지고 담장으로 난 조그만 문을 통해 사람들이 오가는 곳이었습니다.”
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| 창덕궁에 겹겹이 들어선 전각의 지붕선이 그려내는 모습이 아름답다. 인문산책 제공 |
낙선재에서 1시간 정도의 창덕궁 관람을 마무리하며 그는 “임금이 살던 궁궐보다 정성스럽게 꾸민 곳은 없었다”며 궁궐은 조상이 만들어낸 최고의 미를 모은 곳임을 강조했다.
“당대 최고의 장인들이 남긴 문화유산이 궁궐에 남아 있는 겁니다. 석조물·기와·목재 어느 것 하나 소홀한 것이 없죠. 그렇다고 화려하기만 한가 하면 그렇지가 않아요. 장엄하면서도, 지극히 소박한 맛을 보여주기도 합니다.”
최고의 작품을 모아놓았으니 궁궐은 반복해서 만나도 좋은 곳이 된다. 이때 자기만의 시간과 동선, 시각을 갖는 게 중요하다. 무리지어 정해진 관람코스로만 궁궐을 관람해서는 진정한 맛을 느낄 수 없다.
“호젓하게 자기만의 시간을 가지고, 느린 걸음으로 천천히 감상하시면 좋습니다. 마음이 내키는 대로 어느 날은 낙선재만, 다른 날은 후원만 보고 가도 좋아요. 관람이라고 하면 앞으로만 쭉 나아가기 바쁜데 뒤를 돌아보면 새로운 풍경을 발견할 수도 있습니다.”
그래서 이씨가 자신의 책에 ‘힐링(치유)’이란 말을 넣었던 모양이다. ‘궁궐로 떠나는 힐링 여행’이란 제목으로 경복궁 편에 이어 얼마 전 창덕궁 편이 나왔다. 2000년 이후 경복궁과 창덕궁에서 관람객 안내 봉사활동을 하며 쌓은 공부와 경험을 녹여낸 책이다.
글 강구열, 사진 이제원 기자 river910@segye.com
