섬팅왕·위투로·호리퍽·뱅딩오…
인종차별적 엉터리 이름 보도
아시아나 “법적 대응 검토 중”

미국 샌프란시스코 지역방송사 KTVU가 12일(현지시간) 착륙사고가 난 아시아나 항공기의 한국인 조종사 4명의 이름을 동양인을 조롱하는 듯한 잘못된 표현으로 소개하고 있다.
KTVU화면 캡처, 연합뉴스

아시아나항공기 착륙사고가 난 미국 샌프란시스코 지역의 한 방송사가 사고기 조종사 4명을 조롱하는 듯한 이름으로 잘못 소개했다. 아시아인을 비하하는 듯한 이름이라 인종차별적 보도라는 지적을 받고 있다. 특히 미 연방교통안전위원회(NTSB) 측이 이름을 확인해 준 것으로 알려져 논란이 커지고 있다. 아시아나항공은 해당 방송국과 NTSB를 상대로 법적 대응에 나서는 방안을 검토하고 있다.

폭스TV 자회사인 KTVU는 12일(현지시간) 정오 뉴스에서 NTSB 발표 내용을 비교적 자세히 전하면서 엉뚱한 조종사 이름을 소개했다. 뉴스앵커 토리 캠벨은 또박또박한 발음으로 “캡틴 섬팅왕(Sum Ting Wong), 위투로(Wi Tu Lo), 호리퍽(Ho Lee Fuk), 뱅딩오(Bang Ding Ow)”라고 전했다. ‘뭔가 잘못됐어요’(Something Wrong), ‘고도가 너무 낮다’(We Too Low), ‘이런 제길’(Holy Fu**), ‘쾅, 쿵, 오!’(Bang Ding Ow)로 들리기에 충분한 이름이다. 앵커는 NTSB가 확인해 준 이름이라고 설명했다.

KTVU 시청지역인 샌프란시스코베이를 중심으로 한 교민사회는 가뜩이나 사고원인을 조종사 과실로 몰아가는 듯한 NTSB가 조종사 이름까지 잘못 들먹인다고 지적했다. 방송 직후 이 같은 내용이 인터넷으로 급속히 퍼지면서 아시아 커뮤니티도 명백한 인종차별이자 모욕이라며 분노를 나타냈다. 아시아계 언론인 연합체인 ‘아시안아메리칸언론인협회’(AAJA)는 성명을 내 “KTVU 실수는 아시아나 사고의 비극을 조롱하고 많은 충성스러운 시청자들을 모욕했다”며 “말로 표현할 수 없는 격렬한 분노를 느낀다”고 질타했다.

NTSB는 이날 오후 사과 성명을 내 “부정확하고 모욕적 이름을 확인해 준 것은 자기 권한 범위를 벗어난 인턴의 실수”라며 “NTSB는 사고기 승객·승무원 이름을 언론에 제공하거나 확인하지 않으며, 이런 일이 재발하지 않도록 신중을 기하겠다”고 밝혔다. KTVU도 “부정확한 이름을 보도한 데 대해 사죄드린다”는 입장을 발표했다. 앵커 캠벨은 13일 트위터를 통해 “KTVU에 심각한 실수가 있었다. 내 마음은 희생자 가족과 함께 한다”는 글을 올렸다.

아시아나항공은 14일 “이번 KTVU 보도는 조종사들은 물론이고 회사의 명예까지도 심각하게 훼손한 사건”이라며 “해당 내용을 보도한 KTVU와 이를 확인한 NTSB를 대상으로 법적 대응을 검토 중”이라고 밝혔다.

워싱턴=박희준 특파원