불황에도 매년 오르던 커피 값 지출이 5년 만에 주춤했다. 가계 소비지출이 극도로 위축된 결과라는 분석과 커피 시장의 성장세가 꺾인 것이라는 지적도 나온다.

24일 금융투자업계와 국가통계포털에 따르면 올해 1분기 가구당(2인 이상) 커피 및 차 관련 지출액은 전년 동기(8624원)보다 1.4% 적은 8500원으로 집계됐다. 커피 및 차 관련 지출액이 전년도보다 줄어든 것은 2007년 4분기(-1.3%) 이후 21분기 만에 처음이다.

지난 5년간 커피 및 차 관련 지출액은 전년 대비 평균 10.5%의 증가율을 보였다. 미국발 금융위기 직후인 2009년 1분기에는 2.9% 증가했고, 유럽 재정위기 여파가 닥쳤던 작년 1∼4분기에도 전년대비 5.7∼8.5% 증가세를 이어갔다.

커피 관련 지출액 증가가 멈춘 가장 큰 이유는 장기 경기침체와 자산가치 하락이다. 소비자들이 허리띠를 졸라맨 것이다. 지난 1분기 월평균 가계 소비지출은 254만3000원으로 전년 동기보다 1.0% 줄어 2009년 1분기(-3.6%) 이후 4년 만에 처음으로 감소했다. 중저가 커피전문점의 증가와 소비자가 원두를 사서 직접 내려 마시는 핸드드립 커피의 확산, 인스턴트커피의 고급화 등도 영향을 미친 것으로 보인다.

업계 관계자는 “전체적으로 소비가 줄었는데 기호품인 커피 관련 지출이 많이 줄었다”며 “자기과시보다 맛과 합리적인 비용을 중시하는 소비문화의 확산도 한 요인”이라고 말했다. 그는 “최근 주요 프랜차이즈 커피전문점의 수익성이 대체로 하락하고 있다. 은퇴 후 창업을 생각한다면 신중히 고려해야 할 것”이라고 조언했다.

이은정 기자 [e-mail]