최근 아시아나기 추락 사고에서 뒷좌석에서 사망자가 많이 발생한 것과 관련해 여행객들이 비행기 앞좌석을 요구하는 경우가 잦아지고 있다.

A 여행사는 아시아나 항공 사고 직후부터는 하루에 2∼3명의 여행객이 앞좌석을 요청하고 있다고 전했다. B 여행사도 주로 공항에서 발권 직전 이런 요구를 하는 사람들이 늘어난 것으로 알려졌다. 이 때문에 여행사 직원들은 공항 탑승 카운터 앞에서 승객들을 설득하느라 진땀을 빼고 있다.

하지만 여행사 측이 받아오는 항공권은 대부분 ‘G클래스’로 앞좌석이 배정되기가 힘들다. G클래스는 블록별로 미리 저렴하게 구입해 가기 때문에 주로 37열 뒤쪽으로 배정된다. 한 여행사 관계자는 “승객들에게 단체항공권은 원칙적으로 앞좌석에 배정되기 어렵다는 이야기를 해도 이해하지 못한다”면서 “단체 여행객들은 어쩔 수 없이 뒷좌석을 배정받을 수밖에 없다”고 설명했다.

이런 사정은 항공사도 마찬가지다. 전화 예약 시 앞좌석을 배정해 달라고 요구하는 사례가 늘었다. 전화로 앞좌석을 요구하는 경우가 많은 것이다. 항공사 측은 일시적인 현상으로 보고 있다. 사고 유형별로 희생자가 발생하는 좌석이 다르기 때문이다.

한 항공사 관계자는 “정확한 통계는 없지만 확실히 앞좌석을 요구하는 경우가 늘어났지만, 차차 진정될 것”이라고 말했다.

이은정 기자 [e-mail]