저소득층 창업·일자리 창출 ‘희망의 불’ 밝히다

조환익 한국전력공사 사장은 올해 화두를 ‘무신불립(無信不立)’으로 정했다. 더불어 “기업의 지속가능한 성장을 위해서는 국민 신뢰를 얻는 일은 반드시 필요하며, 봉사활동이야말로 신뢰를 얻는 초석이 되는 일”이라며 ‘따뜻한 한국전력’이라는 기치를 내걸었다. 이에 한전은 재능기부, 저소득층 전기요금 지원, 사회적 기업 육성을 통한 취약계층 일자리 창출 등 다양한 사회공헌 활동을 펼치고 있다.

2004년 출범한 한전 사회봉사단은 현재 291개 조직이 전국에서 지역아동센터 지원, 독거노인 전기설비 개·보수, 전력설비 인근지역 봉사 등을 통해 서민과 함께하는 나눔문화 확산에 앞장서고 있다. 저소득층에 전기요금을 지원하는 ‘사랑의 에너지 나눔사업’은 한전의 기업 이미지와 맞아떨어져 대표적인 사회공헌 활동으로 자리 잡았다. 2003년부터 지난해까지 1만4110가구에 18억4000만원을 지원했고, 올해도 2억4000만원 규모로 1500가구의 체납 전기요금을 지원할 예정이다. 시각장애인의 개안 수술비를 지원하는 ‘아이 러브(Eye Love) 1004 프로젝트’도 저소득층 지원사업으로 주력하고 있다.

한국전력공사가 지난달 27일 서울 강남구 삼성동 본사에서 ‘사회적 기업 및 협동조합 지원사업’ 기금 5억원을 전달하는 행사를 연 후 관계자들이 기념사진을 찍고 있다.
한국전력공사 제공

한전은 2010년 공기업 최초로 전문적 재난구조단을 창단해 재해지역에서 구호활동을 전개하고 있다. 전국에서 20여건의 산불이 일어난 지난 3월 한전의 ‘119 재난구조대’와 사회봉사단이 합심해 경북 포항과 울산 울주군을 찾아 쌀과 라면 등 800만원어치의 생필품을 전달했다. 아울러 피해를 입은 축사 15동의 전기설비를 보수하는 등 복구활동에 참여하고, 봉사기금 모금액 1500여만원을 지원하기도 했다. 당시 부산의 한전 직원 200여명은 휴일도 반납한 채 진화작업에 참여했다.

한전은 올해 어학, 기술, 문화 등의 분야에서 재능을 기부할 인력을 2000명까지 확대해 취약계층에 대한 지원활동도 강화할 계획이다. 노사 간 합의로 직원의 급여 끝전을 공제해 모은 기금을 다문화가정을 비롯한 취약계층 창업을 지원한 ‘희망 무지개 프로젝트’가 지난해 호평을 얻은 만큼 올해도 지속하기로 했다. 더불어 재활용 업종에 몸담고 있는 사회적 기업 14곳에 노후한 사무기기를 기부했다.

한전은 일자리 창출에도 힘쓰고 있다. 이를 위해 ‘함께 일하는 재단’과 함께 사회적 기업에 성장기회를 제공하고자 ‘협동조합 비즈니스 모델·발굴 사업’을 공모해 9곳을 자금 지원대상으로 뽑았다. ‘희망 카페 설립사업’ 공모를 통해서도 1곳을 선정, 내달 서울 홍대 입구 부근에 1호점을 열 예정이다. 한전 측은 앞으로 이들 사업자에 대한 전문교육은 물론이고 사업 정착을 위한 컨설팅까지 지속적으로 후원할 예정이다. 한전 관계자는 “사회적 기업으로 인증된 협동조합의 설립에서 정착까지 종합 지원한 것은 공기업 중 처음”이라며 “60여명의 일자리 창출과 지역경제 활성화가 기대된다”고 밝혔다.

황계식 기자 [e-mail]

<세계섹션>