영화 ‘설국열차’ 봉준호 감독

“인간 본질을 탐구하는 격렬한 돌직구 영화를 만들고 싶었어요. 그러면서 독특한 세계관을 지닌 SF영화의 재미를 놓치고 싶지 않았죠.”

8월1일 개봉하는 ‘설국열차’는 계급 투쟁이라는 뚜렷한 주제의식을 지닌 공상과학(SF) 액션영화다. 최근 서울 종로구의 한 카페에서 만난 봉준호(44) 감독은 “참혹한 연쇄살인이건, 한강에 나타난 괴물이건, 홀로 미쳐가는 엄마이건, 저는 극단적인 상황에 처한 인간의 모습에 관심이 많았다. ‘설국열차’와의 만남은 운명과 같았다”고 전했다. 또 “내부 시사를 보고 관계자들이 ‘(인간의 본질에 대한) 돌직구네’라고 했는데 그 표현이 싫지 않았다”며 덧붙였다. “액션영화인데 너무 심각한가요. 하하.”

영화 ‘마더’(2009) 이후 4년 만에 ‘설국열차’로 돌아온 봉준호 감독. 
앤드크레딧 제공

인간의 탐욕이 부른 빙하기, 모든 것이 멈춘 세상에 기차 한 대가 달린다. 생존 인류를 태운 ‘노아의 방주’는 원을 그리며 지구를 순환한다. 500m에 달하는 기차는 칸별로 계급 구조를 지닌다. 꼬리칸에 있는 사람들은 양갱 모양의 ‘단백질 블록’으로 연명하지만 앞칸 사람들은 술과 마약, 스테이크를 즐기며 호화롭게 생활한다.

‘설국열차’의 원작은 동명의 프랑스 만화다. 봉 감독은 2004년 홍대 앞 만화가게에서 원작을 접하고 한눈에 이야기에 매료됐다. ‘괴물’(2006), ‘마더’(2009)를 찍기 전이었다. 봉 감독은 당시 프랑스와 한국에서만 출판된 원작을 접하고 2006년 서둘러 판권을 구입했다. 그 결과물은 크리스 에번스·에드 해리스·존 허트·틸다 스윈튼이라는 할리우드 배우와 송강호·고아성이라는 한국 배우의 조합으로 탄생했다. 총 제작비 약 430억원이 투입되며 한국 영화 사상 최고를 기록했다. 존 허트·틸다 스윈튼이 흔쾌히 캐스팅 제의를 수락하며 다른 배우들의 영입도 순조롭게 진행됐다.

“미국의 일반 관객은 잘 몰라도 영화 업계에서는 한국 영화와 감독에 대해 매우 잘 알고 있어요. 범죄물·SF 위주로 제안도 많이 들어옵니다. 한국 감독이라서 특별히 어려운 점은 없었어요.”

봉 감독은 해외 러브콜을 받는 스타 감독이 된 셈이다. 최근에는 일본 영화업계에서 인기 만화를 원작으로 한 제안을 받기도 했다. “‘진격의 거인’이 아니냐?”는 질문에 그는 “제한된 예산으로 거인을 제대로 표현할 자신이 없었다”며 돌려서 답했다.

2000억원 이상을 쏟아붓는 할리우드 시스템에 익숙한 크리스 에번스에게 ‘설국열차’는 “규모는 작지만 세계관이 독특한 영화”였지만 한국 영화로는 사상 최대 투자다. 이 영화는 지난해 11월 아메리칸필름마켓에서 프랑스·일본·동남아시아·동유럽 등 세계 167개국에 선판매하며 개봉 전 제작비 절반 이상을 벌어들였다. 한국 영화 최초로 전 세계 월드와이드 개봉을 하게 된 것이다.

봉 감독은 ‘설국열차’의 매력으로 “앞으로 나아가는 직선의 힘”을 꼽았다. 직선은 기차의 구조이자 인간의 상승 욕구를 상징한다. 이 구조로 차별과 멸시, 저항과 항거가 일어나며 영화 속 세상은 현실에서처럼 격동한다.

“오랜 시간 이야기를 다듬으면서 가장 신경 쓴 부분은 기차 칸의 구조예요. 칸의 구조가 이 영화의 이야기 전개 구조거든요. 꼬리칸으로 대변되는 하층민은 옆이나 뒤로는 갈 수 없고 오직 전진만 할 수 있잖아요. 단선적인 칸의 구조가 ‘설국열차’의 매력이라고 생각합니다.”

‘설국열차’는 1년에 지구를 한 바퀴 도는 순환선, 멈추지 않는 원형의 엔진 등 원의 이미지도 담고 있다. 영원(永遠)에 대한 동경, 순수, 그리움이 아니라 “영원히 뺑뺑- 도는 답답함, 숨막히는 공포”다. 영화를 보고 나면 원형이 계급 구조의 직선과 닮았음을 알게 된다.

SF영화지만 아날로그적인 따뜻함, 지저분한 색감을 살린 것도 눈에 띈다. 봉 감독은 “미래 세상이지만 ‘설국열차’의 세상은 미래라고 볼 만한 게 없다. 바깥은 얼어붙었고 기차 안의 인간은 현재보다 원시적인 생활을 하고 있다”며 “시간이 멈춘 느낌을 살리기 위해 과거의 톤을 살렸다”고 설명했다.

봉 감독의 유명한 별명은 ‘디테일(섬세함)을 살린다’는 의미인 ‘봉테일’. 그는 이번 영화에서도 주제의식, 세계관, 세부 장치들을 꼼꼼히 설계했다. 다만 “액션영화인데 너무 심각하게 이야기하는 것 같다”며 “그저 재미있게 봐 달라”고 강조했다.

이현미 기자 [e-mail]

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