따르릉∼따르릉!

9일 이른 아침부터 전화벨이 울렸다. 서울 금천구의 한 관계자였다. 그는 “방금 세계일보 기사를 보고 전화했다”며 “진심으로 고맙다, 우리 구에 정말 큰 힘이 됐다”고 거듭 감사의 뜻을 표했다. 이날 ‘만년 수능꼴찌 금천구의 반란’이란 제목의 세계일보 보도가 금천구 직원들을 크게 고무했다고 한다.

이 기사는 서울 25개 자치구별 일반계고의 2010, 2013학년도 대학수학능력시험 최상위·최하위권 현황을 분석한 뒤 지역별 학력격차 완화 방안을 소개한 것이다. 분석 결과 금천구는 이 기간 수능 최상위권 비율이 가장 적고, 최하위권 비율은 가장 많아 서울에서 꼴찌였다. 

하지만 같은 기간 수능성적 향상도를 보면 얘기는 달라진다. 25개 자치구별 수능 최상위권 비율 증가 순위에서 2위를, 최하위권 비율 감소 순위에서는 1위를 차지한 것이다. 이는 2010년부터 관내 교육복지와 학생들의 학력 향상을 위해 아낌없는 투자와 관심을 기울인 노력이 한몫한 것으로 분석된다. 

이를 두고 금천구 측은 “교육여건 개선에 인력과 예산을 쏟아부어도 꼴찌만 한다고 주변에서 질책하고 따가운 시선을 보내 힘들었는데, 보도 내용을 보니 노력이 헛되지 않은 것 같아 다행스럽다”고 했다.

그동안 금천구가 겪었을 고충이 짐작됐다. 교육은 제대로 세운 대책도 ‘빛나는’ 성과가 나오기 어려운 분야다. 교육문제는 사회적·경제적 요인과 교육주체들의 노력, 정책당국의 열정과 지원 등이 맞물려야 풀리는 고차원 방정식이기 때문이다.

조급증을 버리지 못하면 지역별·학교별 학력격차를 비롯한 사교육, 학교폭력, 입시 지표는 더 나빠질 수 있다. ‘국민 마라토너’ 이봉주에게 ‘번개 스프린터’ 우사인 볼트처럼 뛰라고 하는 것과 같다.

교육은 단거리 경주가 아니다. 학교와 교육당국, 각 지자체와 지역사회의 관심과 투자, 협력이 꾸준히 이어져야 한다는 얘기다.

이강 은 사회부 기자 [e-mail]