여름휴가와 피서철을 맞아 가족끼리 야외 활동이 많아지는 계절이다. 주말에도 무더위를 피해 야외로 떠나는 사람들이 많아 도로는 차들로 가득하다.

하지만 도로 위를 살펴보면 유아용 안전좌석, 즉 카시트를 장착하지 않고 여행을 떠나는 경우를보기 쉽다. 즐겁고 안전해야 할 가족나들이지만 자칫 사고가 나면 아이들에게는 대형 인명사고로 이어질 가능성이 높다. 얼마 전 사고 소식을 통해서도 카시트의 중요성을 알 수 있다.

첫 번째 사고는 중앙분리대를 들이받은 차량에서 부모는 살았지만, 9개월 된 아이는 차량 밖으로 튕겨나가 끝내 숨지고 말았던 것. 부모들은 안전밸트를 착용했지만 아이에게는 유아용 카시트를 장착하지 않았기 때문이다.

두 번째 사고는 고속도로를 달리던 화물차가 승용차를 들이받았는데, 승용차는 심하게 파손됐지만 차량에 타고 있던 8개월 된 아이는 기적적으로 무사했다. 물론 유아용 카시트를 착용했기 때문이다.

이렇듯 카시트는 예상치 못한 교통사고에서 아이의 생명을 지키는 필수장치이다. 사고발생시 카시트는 어린이 사망 확률을 50% 이상 낮출 수 있다고 한다. 현행법은 6세 미만 아이의 카시트 의무 착용을 규정하고 있으며, 해외에서는 12세까지 카시트 착용을 의무화하는 곳이 많다. 우리나라의 카시트 의무 장착은 2006년부터 시행됐기 때문에 아직 부모들의 유아용품 인식은 후진국 수준에 머물러 있다.

특히 우리나라의 교통사고 사망률은 OECD 국가 중 1위를 차지할 정도다. 교통사고가 발생하게 되면 아이가 가장 위험하다. 아이의 생명을 지키기 위해선 부모가 방어운전을 하는 게 제일 중요하지만 사고가 났을 때 아이를 보호해주는 게 카시트라는 인식을 갖고 제대로 장착해야 한다.

그럼에도 불구하고 우리 사회의 안전불감증은 심각한 수준이다. 유아용 카시트에 아이를 태우는 부모는 10명 중 4명이 채 되지 않는 실정이며 아이들의 소중한 생명을 지키기 위해서는 카시트 사용에 대한 인식개선이 절실하다.

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