2000년 철도·도로 연결 첫 합의, 지뢰 제거 현장검증…진전 못 이뤄
사업추진 北·유엔 협조 최대 관건, 동의해도 최소 2년 이상 걸릴 듯

박근혜 대통령이 추진 중인 ‘비무장지대(DMZ) 세계평화공원’ 조성 구상이 새로운 것은 아니다.

김대중·노무현정부에서도 DMZ 평화공원 구상을 실현하기 위한 남북 접촉이 있었다. 그에 앞서 세계평화통일가정연합(가정연합) 문선명 총재는 1990년대 초부터 한반도 평화정착 차원에서 이 문제에 관심을 보였고 2000년 8월에는 유엔에서 DMZ 평화공원 구상을 공식 발표한 바 있다. 그런 움직임이 결실을 맺지 못한 것은 북한이 호응하지 않았기 때문이다.

◆북한의 반대로 좌초된 김대중·노무현정부의 DMZ 평화공원 구상

DMZ 평화공원 구상은 과거 김대중·노무현정부에서도 검토된 바 있지만 구체적 진전은 이루지 못했다. 최근 공개된 2007년 제2차 남북정상회담 대화록을 보면 노 전 대통령이 “비무장지대 평화생태공원, 이런 것을 통해서 중무기를 철수하고 자연자원도 보호하면서 남북이 협력하면 큰 수입이 생긴다”고 제안했지만 북한 김정일 국방위원장은 별다른 반응을 보이지 않았다. 앞서 1992년 남북기본합의서에도 DMZ의 평화적 이용 문제가 담겼지만 북한의 거부로 논의 자체가 이뤄지지 못했다. 남북은 2000년 6월 제1차 남북 정상회담을 계기로 양측의 철도·도로 연결사업을 위해 DMZ 일부 구역을 개방하기로 합의한 적도 있다. 이후 남북 국방장관 회담을 통해 군사보장합의서가 채택됐고 남북 군인들이 도보로 군사분계선(MDL)을 넘어 상대측 지역을 방문해 지뢰 제거를 위한 현장검증을 벌였다. 하지만 그뿐이었다. 북한은 평화공원 조성까지는 수용하지 않았다.

비무장지대(DMZ) 세계평화공원 후보지의 하나로 강원도 고성 비무장지대가 거론되는 가운데 15일 고성 통일전망대를 찾은 관광객들이 북녘의 해금강을 바라보고 있다.      고성=연합뉴스

◆문선명 총재, 2000년 유엔에서 DMZ 평화공원 구상 발표

가정연합은 1980년대부터 한반도 평화정착을 위해 DMZ에 평화공원을 조성하는 데 관심을 기울였다.

가정연합에 따르면 지난해 9월 성화(타계)한 가정연합 문선명 총재는 1986년 11월 당시 통일교 간부들을 애기봉 통일전망대에 데려가 임진강 하구로 이어지는 북녘땅을 바라보면서 현지에서 평화공원 조성 구상을 밝히고, 가정연합의 세계적인 기반을 활용해 구체적인 추진 방안을 마련할 것을 지시했다. 이후에도 문 총재는 여러 차례 이 같은 구상을 밝혔다. 문 총재는 2000년 8월18일 미국 뉴욕 유엔본부 제2회의실에서 열린 ‘세계평화 초종교 초국가연합’(IIFWP) 연례회의 기조연설을 통해 “한반도의 155마일 군사분계선 주변 완충지대를 유엔 관할 평화지구로 만들어야 한다”면서 유엔이 평화공원 조성에 앞장서 줄 것을 촉구했다. 나아가 “국제평화 실현을 위해 한반도뿐 아니라 모든 국경지대를 유엔 평화지구로 만들자”고 역설했다. 가정연합 양창식 총회장은 지난 12일 문 총재 성화 1주년을 앞두고 가진 기자간담회에서 “비무장지대 평화공원은 문선명 전 총재도 북한에 제안했던 내용이었다”고 강조했다.

지난 6월5일 강원 철원군에서 열린 한반도 평화통일 기원 걷기행사에 모인 참가자들이 옛 북한 노동당사 앞을 지나고 있다. 철원 DMZ 지역도 평화공원 후보 지역으로 거론된다.  자료사진

◆DMZ 평화공원, 박근혜정부에선 실현될까

정부는 박 대통령이 지난 5월 미국 의회 상·하원 합동회의 연설에서 DMZ에 세계평화공원을 만들겠다는 의지를 피력한 이후 통일부에 전담기획단을 구성해서 구체적인 추진 방안을 검토했다. 파주와 고성 등지가 후보지로 검토될 정도로 깊숙한 논의가 이뤄진 것으로 알려졌다. DMZ 세계평화공원으로 선정된 지역에선 남북의 무장 병력과 장비를 철수시키고 지뢰를 제거하는 한편 DMZ 내에 설치된 철책이 있으면 뒤로 뺀다는 것이 정부의 구상이다. 하지만 북한의 대남선전용 웹사이트인 ‘우리 민족끼리’는 최근 박 대통령의 평화공원 구상에 대해 “민족 분열이라는 불행과 고통을 안고 사는 온 겨레에 대한 참을 수 없는 모독”이라고 강하게 비난했다. 평화공원 조성을 위해서는 북한은 물론 유엔과의 협조가 필수적이다. DMZ는 유엔군 군사정전위원회가 관할하고 있으며, 북한은 정전협정에 따라 DMZ를 관리하고 있는 군사정전위원회의 당사자이다. 북한과 유엔이 동의한다 해도 실제 사업이 가시화하려면 수년은 걸릴 전망이다. DMZ에는 약 100만개의 지뢰가 매설돼 있고, 지뢰 제거와 법·제도 정비 등 관련 절차를 밟는 데만 최소 2년 이상은 소요될 것이기 때문이다.

정성수 종교전문기자·김민서 기자