전범 수괴 히로히토(裕仁) 일왕이 항복 선언을 함으로써 극악무도한 일제의 피비린내 나는 창살로부터 벗어났으니 ‘8·15’는 분명 광복절이다. 안타까운 것은 ‘우리 조국이 진정한 광복을 이루었다 할 수 있는가’라는 질문 앞에서 ‘그렇다’라고 답하기가 쉽지 않은 현실이다. ‘광복’이란 말은 ‘빛을 되찾음’ 또는 ‘빼앗긴 주권의 회복’이라는 의미로 쓰임은 누구나 알고 있다. 그렇다면 ‘광복’은 ‘원상회복’의 의미다. 대한민국은 ‘원상회복’됐는가.

학생에게 소중한 필기도구인 연필을 옆자리에 앉아 있던 힘 있는 급우가 강제로 빼앗아 쓰는 것을 담임선생님이 알고 돌려주라 했다. 강탈당했던 연필을 돌려받긴 돌려받았는데, 돌아온 연필은 반 토막으로 동강 나 있었다. 힘이 없는 연필 주인이 동강 난 연필을 돌려받고 ‘원상회복이 됐다’고 기뻐할 수 있을까.

연필 한 자루에 얽힌 예화이지만, 닳을세라 애지중지 아껴가며 조심스럽게 침을 발라 쓰던 연필 주인에게는 아주 오랫동안 가슴에 남아 있는 상처일 수밖에 없다. 담임선생님의 눈을 피해 동강 난 연필을 돌려주며 짓던 수십 년 전 급우의 야비한 미소는 물론 두 동강 난 연필을 손에 쥐면서 느껴야 했던 참담한 기분까지 마치 어제 일처럼 불현듯 선명하게 되새김되기 마련이다.

“조국이 분단돼 있는 한 진정한 독립을 이루었다 할 수 없다. 그러므로 분단 조국의 하나 됨을 위한 노력이야말로 이 시대의 새로운 독립운동이다.” 사선을 넘나들며 조국의 진정한 독립을 위해 일생을 헌신하다 환국한 백범 김구 선생은 전국 각지를 돌며 위와 같이 호소한 바 있다.

홍원식 총신대 외래교수·법학

천인공노할 죄악을 저지르고도 반성은커녕 여전히 한민족과 동아시아를 싸잡아 비웃고 있는 일본이 넙죽 엎드려 사죄하게 함은 물론 다시는 대한민국을 향해 함부로 고개를 쳐들지 못하게 할 수 있는 비책은 과연 없을까.

남북한이 마음만 잘 먹으면 수천만 명의 국민이 늘어나고, 2배 이상의 영토가 확장돼 독립운동가들이 꿈꾸던 ‘세계 최강의 문화적 통일강국’을 능히 이룩할 수 있음은 격동의 세계사 속에서 충분히 가능성이 있는 일이다.

박근혜 대통령은 광복절 68주년 경축사에서 “진정한 광복은 통일 때 완성된다”고 의미심장한 발언을 했다. 대통령의 발언은 곧 통치행위인 만큼, 헌법이 부여한 대통령의 책무를 수행하는 차원에서 ‘새로운 통일방안’을 강구하는 역사적 결단으로 이어져야 한다.

그렇게 하기 위해서는 통일이 국민의 행복지수와 국민총생산의 획기적 향상을 위해서도 순기능을 한다는 점을 국민이 인식할 수 있도록 할 필요가 있다. 이를 위해서 북한 지역의 개발에 따른 남북을 관통하는 철로를 통해 중국과 유럽은 물론 구 소련지역까지 견인해 내는 유통구조 및 관광지도의 획기적 변화를 이끌어 낼 것이라는 등의 실증적 설명이 필요하다. 또한 통일 방안 및 통일교육을 위한 전문 인력을 정책 차원에서 지속적으로 육성해 통일을 앞당기는 데 초석이 되도록 해야 한다.

홍원식 총신대 외래교수·법학