연애 기간을 거쳐 신혼 초를 지나면, 결혼 생활에 익숙해지고 생활의 중심이 부부에서 가족으로 확대되고 이때쯤이면 서로의 애정을 점점 확인하기가 힘들어 지기 쉽다. 결국 그런 과정을 거치며 부부는 그저 한 집에 같이 사는 동거인으로 변해간다. 그렇다면 부부 사이의 애정표현을 점검해 볼 필요가 있다.

사랑하는 마음 그 자체도 중요하지만 그 마음을 표현하는 것은 꼭 필요하다. 부부라면 몸도 마음도 그 누구보다 가까운 사이이다. 여성은 남편이 마음만 먹으면 애정표현을 해 줄 수 있을 거라 생각한다. 하지만 남편들은 사랑한다는 말 자체를 쑥스러워하기 때문에 애정표현에 있어서 부부 사이에는 평생선을 달리기 일쑤다. 여성이 언어적으로 애정표현에 익숙하고, 적극적이다 보니 ‘자신은 상대를 사랑하는데, 상대는 그렇지 않다’고 생각하는 경우가 남성보다 훨씬 많다.

애정표현으로 인한 갈등을 보면 상대가 표현하지 않아서일 수도 있지만, 눈치채지 못해서일 수도 있다. 애정표현은 단지 멋들어진 말로 하는 것만이 아니라 표정과 행동에서도 나타난다. 집까지 바래다 주는 것, 무거운 짐을 들어주는 것, 길을 걸을 때 도로 안쪽으로 여성을 에스코트하는 것, 이런 작은 행동들은 다 상대를 배려하는 행동이다.

애정표현으로 친밀감을 높이는 스킨십도 추천한다. 신체를 접촉하는 것은 친밀감을 전달하는 가장 좋은 방법이다. 부부 사이의 앙금을 깨끗이 제거하는 역할을 한다. 평소에 상호 애정표현이 풍부한 부부는 서로가 불편해지는 것을 피하기 위해서라도 상대의 웬만한 잘못을 확대시키지 않으려는 경향이 강하다. 또 잘못한 당사자도 배우자에게 심하게 추궁 당할 거라는 불안을 가지지 않기 때문에 일찍 솔직하게 이야기해 문제가 커지는 것을 막는 역할도 한다. 사랑하는 사람들 사이의 스킨십은 통증을 완화하고 스트레스를 줄여준다는 연구결과도 있다.

행동은 마음의 표현이다. 부부건, 연인이건, 상대가 비록 말주변이 없고, 무뚝뚝하더라도 그의 행동에 담긴 마음을 읽어내는 지혜가 필요하다. 또한 비록 내가 원하는 방식으로 표현하지 않는다고 해도 상대가 나에게 베푸는 마음을 기꺼이 받는 성의도 필요하다.

결혼한 부부에게 애정표현은 그 날의 기분이나 자신의 필요에 따라 할지 말지를 선택할 수 있는 것이 아니라 아주 자연스럽고 기본적인 조건이라는 것을 잊지 말도록 하자. 

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