박근혜 대통령은 아베 신조(安倍晉三) 일본 총리의 덫에 걸리지 말기 바란다. 일본의 내달 한·일 정상회담 제안은 10월 아베 총리의 야스쿠니(靖國)신사 참배를 향한 사전 정지작업이라는 불순한 의도가 농후하기 때문이다.

김청중 정치부 기자

아베 총리는 국제적으로 민감한 8월15일에는 대리 참배 형식을 취했으나 10월 야스쿠니의 가을 제사인 추계예대제(例大祭)에는 직접 참배의 뜻을 분명히 하고 있다. 13일 정한론(征韓論)의 대가 요시다 쇼인(吉田松陰)을 기리는 쇼인신사 방문 후 “가을에 여러 어려운 판단을 하는데 올바른 판단을 할 것을 맹세했다”고 밝힌 것이다. 지난해 9월 자민당 총재후보 공동기자회견에서는 “(2006년 9월∼2007년 8월 제1차) 총리 재임 중 참배하지 못한 것이 통한(痛恨)의 극(極)”이라고 말해 재임 중 야스쿠니를 참배할 뜻임을 분명히 했다.

아베 총리의 야스쿠니 참배는 기정사실이고 1차 시도는 10월일 가능성이 크다. 야스쿠니 참배를 먼저 하면 한·일 정상회담은 더 어려워지니 회담 후 참배하겠다는 속셈으로 보인다. 9월 한·일 정상이 상견례나 약식회동 형식으로라도 만나 웃음을 교환한 뒤 10월 아베 총리가 야스쿠니 참배 도발을 하면 박 대통령 본인 표현처럼 “(한·일 정상회담은) 안 하느니만 못한 결과”가 될 것이다.

일본이 최근 중·일, 한·일 정상회담을 추진하는 배경에는 일본의 우경화, 과거사 왜곡에 공동 대응하려는 한·중 양국을 떼어놓겠다는 의도도 있음을 잊지 말아야 한다. 일본의 그런 본심을 감안해 차분히 아베 총리의 행보를 지켜본 뒤 정상회담 여부를 결정해도 늦지 않을 것이다. 설령 불가피하게 하더라도 양자 회담이 아니라 지난 5월 중국 반대로 보류된 한·중·일 정상회의를 중국 동의하에 먼저 재개하는 방안이 일본 의도에 말려들 위험도 피할 수 있다.

일본군위안부 피해 할머니 중 생존자는 57명에 불과하다. 이분들이 한을 풀 수 있는 물리적 한계가 얼마 남지 않았다. “아베와는 정상회담을 안 해도 상관없다”는 박 대통령의 단호한 결기가 필요한 시점이다.

김청중 정치부 기자 [e-mail]