전세계에 약 1000명밖에 안 되는 클라인-레빈 증후군(KLS)이라는 희귀 신경질환에 걸린 영국의 한 젊은 여성이 며칠은 물론 심할 때는 몇 달씩 계속 잠만 자고 있다고 영국 데일리 메일이 전했다.

이말 더프리라는 23살의 이 여성은 일명 '잠자는 미녀'병이라 불리는 KLS에 시달리고 있으며 며칠은 올해 초에는 1월부터 3월에 걸쳐 거의 두 달에 달하는 59일 간 쉬지 않고 잠만 자기도 했다.

그녀는 하루에 20시간씩 잠을 자며 가족들은 그녀의 식사와 용변을 위해 힘들게 그녀를 깨워야만 한다.

더프리는 "나와 가족 모두에게 큰 고통이자 가혹한 형벌"이라고 말했다.

그녀는 18살이던 지난 2008년 처음으로 열흘 간 계속 잠에 빠진 뒤 KLS란 진단을 받았다.

수시로 쏟아지는 잠 때문에 더프리는 정상적인 생활을 하기가 어렵다. 2010년에는 한 달 간이나 잠에서 헤어나지 못해 중요한 시험을 보지 못함으로써 낙제를 하기도 했다. 그러나 그녀는 지난해 12월 모든 어려움을 극복하고 골드스미스 대학에서 심리학 학사 학위를 따냈다.

런던 세인트 토머스 병원의 가이 레쉬치너 박사는 "KLS는 매우 희귀한 신경질환으로 원인도 밝혀지지 않았으며 며칠에서 몇주 동안 계속 잠만 자는 증상만 알려져 있을 뿐"이라고 말했다.

<뉴시스>