서로를 존중하고 상대방의 이야기를 경청하는 자세를 가지고 대화의 시간을 따로 마련하는 등 부부간의 대화를 시도하려고 노력을 하는데도 잘 되지 않는 경우가 있다. 연세상담코칭지원센터 이명진교수는 “부부간의 대화가 원활하지 못한 가장 큰 이유는 둘 중 한 사람이나 두 사람 모두 자기 내면을 잘 몰라 자신의 입장을 정확히 표현하지 못하기 때문”이라고 설명했다.

자신의 마음 속을 정확히 모르는 상태라면 상대방에게 내가 무엇을 느끼고 생각하고 원하는지 전달할 수가 없다. 또한 자신의 내면을 들여다 볼 줄 아는 사람이라면 다른 사람의 내면을 헤아려 공감할 수도 있을 터.

대화 기술을 익히는 것만으로도 의사소통이 안 된다면 자신을 잘 인식하고 있는 그대로의 자신을 수용하는 자존감 높은 사람으로서의 성숙이 진행되는 것이 먼저이다. 평소 자신의 느낌과 생각을 들여다보면서 감정이나 사고를 간단하게 기록함으로써 스스로 알아가는 연습을 할 수 있다.

스트레스를 받는 상황으로 인해 복잡한 감정이 일어날 때마다 조용히 앉아서 당시의 상황, 자신의 감정, 사고, 기대와 열망 등 내면의 요소를 모두 포함시킨 내용을 꾸준히 기록하라. 자신의 내면과 접촉하는 훈련을 쌓으면서 자신의 입장을 더 잘 알게 되고, 잘 알게 되면 더 잘 표현할 수도 있게 되는 것이다.

결혼 초부터 대화를 하던 중에 갑작스런 비난과 거절에 부딪힌 경험이 있다면 상처가 남아 있을 수 있다. 사랑을 기대했던 사람으로부터 거절당하는 것은 매우 두려운 경험이기 때문이다. 그 두려움 때문에 다양한 방어기제를 발동시키기도 하고, 때론 쓸 데 없는 자존심 싸움도 하게 된다.

상대방에게 받고 싶은 것을 구체적으로 요구하지 않은 채 ‘스스로 알아서 하나, 안 하나 두고 보자’는 식으로 지켜보고 있다가 결국 해 주지 않으면 ‘그럴 줄 알았다’고 불평과 비난으로 공격하게 된다. 이런 방식은 상대방으로 하여금 내가 원하는 것을 더 하고 싶지 않게 하는 지름길이다. 자신이 기대하는 것을 상대가 쉽게 실행할 수 있도록 구체적인 행동과 용어로 부탁하는 것이 좋다.

이때 내가 바라는 것을 상대가 꼭 들어주어야 한다는 생각은 버리는 것이 좋다. 단지 내가 원하는 것을 분명히 가르쳐 주고, 상대가 마지못해 그 일을 행한다 해도 나를 위해 해주려고 노력했다는 점에 대해 감사를 표한다.

의사소통이 안 되는 이유를 전적으로 상대방의 탓으로 믿고 있다면 자신에게 눈을 돌려야 한다. 부부 사이 대화의 회복은 그 동안 내가 잘못 인식하고 있었던 것은 없는지 자성하고 나의 관점부터 유연하게 만들 필요가 있다는 것을 명심해야 한다. 

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