수도 다마스쿠스 시민들 탈출 러시
외신 “2주 새 난민 5만명 이라크행”

미국 등 서방국들의 시리아 공습이 임박한 것으로 알려지면서 수도 다마스쿠스는 공포와 긴장에 휩싸였다.

27일(현지시간) 가디언 등 외신에 따르면 다마스쿠스 시민들은 도시를 떠나거나 비상식량을 사재기하며 공습에 대비했다.

이날 다마스쿠스에서 가장 가까운 국경인 레바논 접경지대는 시리아를 빠져나가려는 차량과 사람들로 북새통을 이뤘다. 일반 시민뿐 아니라 상류층들도 국경 탈출 대열에 대거 합류했다고 가디언은 전했다.

바샤르 알아사드 대통령 사촌의 지인이라고 밝힌 한 투자정보기관 소유자는 “그들(서방군)이 공군기지와 도심을 공격할 것”이라며 “지금은 나라 밖에서 어떤 식으로든 전쟁이 끝나기를 기다려야 한다”고 밝혔다. AFP통신은 시리아와 국경을 접한 이라크 쿠르드 지역에 최근 2주 동안 시리아 난민 5만여명이 넘어왔다고 전했다. 안토니오 구테레스 유엔난민기구(UNHCR) 대표는 시리아 난민들을 위해 국경을 열어둘 것을 주변국들에 당부했다.

대다수 시민들은 곧 서방국들의 공격대상이 될 것이라는 두려움에 떨었다. 전자상품 판매원인 말레크는 방송 등을 통해 미국의 공격 계획을 들었다며 “‘반드시 정부군에 책임을 묻겠다’는 존 케리 미국 국무장관의 발언이 나온 뒤 시민들이 긴장한 상태”라고 전했다.

공습 계획이 전해진 뒤 거리는 한산해졌지만 시장에는 비상식량과 양초를 사려는 사람들이 몰렸다. 몇몇 가정은 창문에 테이프를 감아 공습에 대비하기도 했다. 중학교와 보육시설은 거의 문을 닫았다.

서방국가들의 공격 계획에 대한 시민들의 반응은 엇갈렸다. 한 50대 남성은 “서방국들이 리비아나 이라크에서처럼 무고한 시민들을 공격하는 실수를 저지를까 걱정된다”고 우려했다. 반면 다마스쿠스 외곽 주민과 시민군 지지자들은 서방국의 공습계획을 반겼다. 컴퓨터 수리공 아사드 알리(24)는 “이 싸움은 어떤 식으로든 끝날 필요가 있다”며 “시리아에 새로운 정부가 들어선다면 분명 지금보다 나빠지지는 않을 것”이라고 말했다.

김희원 기자 [e-mail]