연극 ‘엄마가 절대 하지말랬어’
60여년 세월 4대 걸친 모녀 이야기
여성의 삶·심리묘사 섬세하게 그려

1960년대 산업화시기부터 여성의 직장생활에 대한 사회적 인식은 꾸준히 개선됐지만, 최근 한 설문조사에 따르면 ‘결혼이 직장생활에 도움이 되는가’라는 질문에 여성 응답자 중 65.5%는 ‘걸림돌이 된다’고 답했다. 반면 남성응답자의 경우 82.7%가 ‘도움이 된다’고 밝혔다. 기혼 여성이 직장생활을 하며 겪는 육아나 경력단절 등의 문제가 고스란히 드러난다. 이러한 맥락에서 연극 ‘엄마가 절대 하지말랬어’(샬럿 키틀리 작, 김국희 연출)는 여성 관객들에겐 가뭄의 단비 같은 작품이다.

1920∼80년대 영국을 배경으로 한 극은 우리나라 1960년대부터 현재까지의 사회적 흐름과 닮았다. 1920년대에 출생한 도리스, 40년대에 태어난 마거릿, 60년대에 세상에 나온 재키, 그리고 80년대 태생인 로지. 4대에 걸친 모녀 이야기이다. 각 시대를 대표하는 4세대의 인물을 통해 시대의 흐름에 따른 여성의 사회생활에 대한 인식 변화와 여자로 살아간다는 것에 대한 삶의 의미를 생각해보게 한다. 여성의 삶과 심리를 60년의 시간을 오가며 섬세하게 담아낸 만큼 객석의 공감을 끌어내기에 충분하다.

엄마와 딸의 관계는 인간관계 중에서 가장 끈끈하고도 강력하게 연결되어 있지만 들여다보면 그 안에는 다양하면서 복잡한 감정이 얽혀있는 오묘한 관계이기도 하다. 이 작품은 우리가 흔히 믿고 있는 것처럼 절대 우호적일 것이라 여기는 모녀 관계의 심연을 정직하게 들여다보면서 그 쉽지 않은 이해의 실마리를 제공한다. 4대를 아우르는 작가의 통찰력도 만만찮다. 1900년에서 1987년까지 90년 가까운 세월의 인생사이자 그들 여성들이 지나온 근현대의 여성사다. 시간을 거스르며 인물과 시간을 유희하는 작가의 연극적 기교도 탁월하다.

홀어머니 밑에서 성장한 도리스는 학교 선생님이 되지만 23세에 잭을 만나 결혼한 뒤 가정에 머문다. 그녀는 전쟁을 겪었고 궁핍한 시대를 살아가며 자식에게 최선을 다한 전통적인 여성이다. 마가렛은 군인이던 미국 남자와 열애 끝에 결혼을 하고 직장 생활을 병행한다. 그러나 그녀는 직업을 가진 여성에 대한 남편의 이해를 구하지 못한 채 이혼을 하고 나중에는 위암으로 죽는다. 60년대 대학생이던 재키는 유부남과 사귀다 임신을 하고 싱글 맘이 되었지만 엄마 마가렛의 도움으로 아이 로지를 엄마에게 맡기고 대학을 졸업한 뒤 성공적인 미술 마케터가 된다. 로지가 마가렛이 아닌 재키가 생모라는 사실을 알게 된 것은 마가렛의 때 이른 죽음에 의해서이다. 

‘엄마가 절대 하지말랬어’는 4대에 걸친 모녀 이야기를 통해 시대의 흐름에 따른 여성의 사회생활에 대한 인식 변화와 여자로 살아간다는 것에 대한 삶의 의미를 생각해보게 한다.

극은 특정 인물이나 사건이 아닌 엄마와 딸의 삶을 병치시키고 이들의 삶을 뒤적인다. 따라서 관객은 4대에 걸친 엄마와 딸의 입장을 가까이서 지켜보는 동안, 자신의 마음속에 자리하고 있는 엄마나 딸과의 불편함을 다시 들여다볼 용기를 갖게 된다. 엄마란 나를 무조건 이해해야 할 존재가 아니라 내가 이해해야 할 대상이기도 하다는 것을, 딸이란 또 다른 시대에서 또 다른 상황을 살아가고 있는, 그리하여 이해 너머 지점에 있는 존재라는 것을, 딸의 동의는 무조건 주어지는 것이 아니라 기다려야 온다는 것을, 엄마의 삶은 어느 특정 상황과 맥락 속에서 견고하게 고유의 존재 이유를 갖고 있다는 것을 깨닫게 한다.

시간의 흐름을 재료 삼아 빚어내는 도드라진 연극성이 빼어나다. 과거와 현재를 분주하게 오가는 배우들이 내뿜는 연기 역량도 엄지손가락을 치켜세워줄 만하다. 여성 연극이 흔히 추구하는 급진적인 실험 대신에 누구에게나 편하게 다가설 수 있는 대중성을 아우른 것도 강점이다. 여자는 여자라는 이유로 공감하고, 남자는 누군가의 남편이자 아들이기에 공감할 수 있다. 윤예인, 이정미, 정재은, 노현주 출연. 15일까지 설치극장 정미소 무대에서 관객을 맞는다. 070-4355-0010

김신성 기자 [e-mail]

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