김기수 주한미군기지 이전 사업단장
“미군 4만여명 거주 새도시 완공 땐 고용창출·국토 효율적 개발 등 효과”

김기수(육사31기·예비역 중장·사진) 주한미군기지이전사업단장은 2010년 6월 단장으로 부임해 임기(2년)를 두 차례나 연장했다.

주한미군기지이전사업을 안정화시키는 과정에서 능력을 인정받았기 때문이다. 김 단장은 10일 본지 인터뷰에서 “올해는 한·미동맹 60주년을 맞이하는 뜻깊은 해이며 용산기지 이전사업(YRP)에 따른 ‘미군기지 건설원년’이라는 이야기가 나올 만큼 평택 미군기지 공사가 본격화되는 해이기도 하다”면서 “현재 56%의 공사 진척율로 2016년 기지 이전 완료를 향해 순항 중”이라고 밝혔다. 그런 뒤 “올해 기지 내부의 57개 건설 프로젝트 가운데 35개 시설을 착공하는 것을 목표로 박차를 가하고 있다”고 힘주어 말했다.

사업 추진 과정에서 봉착한 최대 난관은 미군의 불신이었다. 2008년 4월 부임한 전임 사업단장이 평택기지 이전사업과 관련 한·미 간에 합의한 사업 발주 방식을 일방적으로 변경한 것이 미군의 불신을 불렀다.

김 단장은 “2008년 무렵부터 불거진 공사 관련 잡음으로 우리 정부를 믿지 못한 미측이 사업 자체에 대한 보장을 요구할 정도였고, 이로인해 당시 김태영 국방장관이 제발 시끄럽지 않게 사업을 추진할 수 없느냐며 질책하기도 했다”고 말했다. 그는 “부임했을 때 한·미 간에 (평택기지) 시설 규모를 어느 정도로 할 지를 협의하는 단계였는데 기지 이전 공사에 정형화된 틀이 없다보니 양측의 줄다리기가 계속된 것도 영향을 미쳤다”고 덧붙였다. 김 단장은 “더러 문화 차이에서 오는 오해도 있었으나 한·미 갈등을 해소하기 위해 내뱉은 말은 반드시 지키려고 노력했다”면서 “협상을 통해 합의를 이끌어내야만 분쟁의 소지가 없다는 점도 배웠다”고 말했다.

그는 평택기지가 21세기 한·미 동맹의 초석이 되고 한국 경제를 이끌 새로운 동력이 될 것이라고 자신했다.

김 단장은 “미국 입장에서는 전국에 산재했던 미군기지를 한 곳에 끌어모아 전략적 유연성을 높일 수 있고 관리와 복지 측면에서도 효율을 꾀할 수 있다고 본다”면서 “평택은 해외파병미군이 전세계에서 가장 근무하고 싶어하는 곳이 될 것”이라고 전망했다. 그는 “우리에겐 미군 4만 명이 거주하는 새로운 도시가 조성돼 고용 창출과 국토의 효율적 개발을 이룰 수 있다”고 진단했다. 한국국방연구원(KIDA)은 평택기지 개발 과정에서 총 23조 원 규모의 경제효과가 발생될 것으로 분석한 바 있다.

박병진 군사전문기자