영화 ‘관상’서 코믹 연기 팽헌역 조정석

조정석은 눈연기가 빼어난 배우다. 눈빛만으로도 팬들의 가슴을 설레게 했다가 흐뭇하게 만드는가 하면 서러움에 뚝뚝 눈물 훔치게도 한다.

때론 이 남자, 사슴의 눈으로 여심을 사로잡는다. 드라마 ‘더 킹 투 하츠’ 때는 공주를 향한 순수한 사랑을 서정적인 눈빛에 담아 표출해내며 시청자의 가슴을 파고들었다. 그가 이번에는 눈에 장난끼를 가득 머금은 너구리의 눈을 뜨고 나타났다. 송강호와 콤비를 이룬 새 영화 ‘관상’에서다. 그는 관상가 ‘내경’(송강호)의 처남 ‘팽헌’ 역을 맡았다. 처남·매부로 늘 붙어다니며 예기치 않은 역사의 격랑에 함께 휩쓸린다. 두 사람의 연기 앙상블은 영화의 재미를 배가시키는 원동력이다. 지금껏 송강호와 이만큼 찰떡궁합을 보여준 배우가 있었던가 싶을 정도다.

조정석은 지난해 영화 ‘건축학개론’의 조연 ‘납뜩이’로 혜성같이 나타나, 1년 만에 충무로에서 가장 뜨겁게 주목 받는 배우로 떠올랐다. 최근 주변이 조용한 삼청동 골목 안의 한 카페에서 그를 만나 자스민차를 사이에 두고 마주 앉았다. 

조정석은 영화 ‘관상’ 속 ‘팽헌’이란 인물에 대해 “좀 더 구수하고 그 당시에 진짜 살았을 것 같은 인물로 보여주고 싶었다”고 말한다.

“감독님이 춤을 한번 춰보자고 제안해서, 혼자 참신한 춤이 없을까 연습하고 있었죠. 그때 강호 선배가 ‘그거 좋다. 한 번 해보자’고 해서 그런 춤이 나온 거예요.”

극중 압권은 내경과 팽헌 두 사람이 기방에서 술에 취해 함께 춤을 추는 장면이다. 조선시대 취객들이 어울렁 더울렁 느린 춤만을 추진 않았을 것이다. 그들도 취하면 막춤이 나왔을 법하다. “기존 사극에서 보여준 정형화된 것들을 깨뜨리고 싶었어요. 신선한 호흡이 관객에게 재미를 줄 수 있다고 생각해서 만들어낸 춤입니다.”

‘뮤지컬 배우’에서 ‘영화배우’로 거듭난 지 불과 2년. 영화 3편, TV드라마 3편이 필모그래피의 전부지만, 자신의 견해를 또박또박 들려주는 눈빛이 야무지다.

“시나리오를 처음 대했을 때 드라마의 힘이 강하게 느껴졌어요. 관객들이 내경·팽헌·진형 등 주인공의 세 식구 마음을 계속 따라올 수 있도록 유도하는 데 연기의 초점을 맞췄습니다. 코미디라 하더라도 지나치게 튀면 자칫 세 명의 앙상블을 깨뜨려 관객들의 몰입도가 떨어질 수 있으니깐 선을 넘지 않게 조심했죠. 세 가족의 마음에 관객들이 동화될 수 있게끔 연기하는 데 집중했어요. 그래야만 나중에 관객들이 강자에게 무너진 약자의 비극적인 패배감을 함께 느낄 수 있고 또 이후 나오는 패배감을 회복하는 대목에서도 공감할 수 있거든요.”

그는 “연기를 잘하는 배우가 정말 좋은 배우”라고 서슴없이 말한다. “명작을 다시 보는 이유는 그 영화가 좋아서이기도 하지만 출연 배우들의 명연기를 다시 보고 싶어서”란다. “명연기는 보면 볼수록 정말 맛있죠.” 입맛을 다시며 명배우를 나열한다. “에드워드 노턴, 브래드 피트, 대니얼 델마 루이스, 숀 팬, 메릴 스트립…. ‘철의 여인’에서 메릴 스트립의 연기는 신의 경지에 올랐어요.”

그는 소모되는 배우로 사라지지 않겠다고 다짐한다. “조정석이라는 배우의 다음 작품 행보가 궁금하다는 소릴 들을 만큼 성실하게 연기하겠습니다.”

여유시간에는 기타 치며 노래를 만든다. 한강변에서 자전거 타기도 즐긴다. 33살 솔로. 마음에 쏙 들거나 눈에 띄는 여성을 아직 찾지 못했다. 올 들어 연애보다는 결혼이 하고 싶어졌다. 친구들이 대부분 결혼했고, 조카들을 보면 뒤처지는 느낌도 든다. 결혼 축가는 정말 많이 불렀다. 그런데 결혼해 사는 모습이 행복해 보인다고 하면 친구들은 “늦게 하라”고 한단다.

글·사진=김신성 기자

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