‘구멍가게’ 교세라 대기업 육성
만성적자 JAL 3년만에 흑자로
‘철학’전수 연구회 종교단체 수준

“저는 ‘이나모리 가즈오교(敎)’ 신자입니다.”

지난달 21일 일본 교토 국립교토국제회관에서 경영자 1000명이 참석한 가운데 열린 ‘세이와주쿠(盛和塾)’의 정례 모임. 단상에 오른 한 정원예술회사 사장(65)은 견실한 경영 끝에 지난해 한국의 코스닥에 해당하는 자스닥(JASDAQ)에 상장하게 됐다며 이같이 말했다.

세이와주쿠는 교세라 창업자인 이나모리 가즈오(稻盛和夫·81) 명예회장이 자신의 경영 기법과 철학을 중소기업 경영자들에게 전수하기 위해 1983년 만든 연구회다. 손정의(孫正義) 소프트뱅크 회장과 오카다 다케시(岡田武史) 전 일본 축구대표팀 감독, 몽골 출신의 스모 스타 하쿠호(白鳳) 등 세계 50여개국에서 8500명이 연구생으로 참여하고 있다. 이들은 서로를 ‘소울메이트’라고 부른다.

일본에서 ‘이나모리 가즈오 열풍’이 계속되고 있다. 만성적자에 시달리던 일본항공(JAL)을 3년 만에 흑자로 전환시킨 그의 리더십이 최근 일본 경제 회생과 맞물려 조명받고 있어서다.

니혼게이자이신문은 지난 3일 ‘이나모리식 기업재생의 현장’이라는 강좌를 열어 JAL을 재건한 그의 리더십을 분석했다. 지난달 28일에는 노벨상을 7명이나 배출한 교토대가 그에게 ‘명예 펠로’라는 호칭을 부여했다. 이나모리 명예회장의 책도 불티나게 팔린다. 서점에 가면 ‘소호카의 꿈’, ‘왜 일하는가’, ‘아메바 경영’, ‘이나모리 가즈오의 철학’ 등 그의 저서를 찾는 사람들을 쉽게 찾아볼 수 있다.

최근에는 그의 관리회계 기법인 ‘아메바 경영’보다 경영철학이 더 각광받는 분위기다. 이나모리 명예회장도 “철학이 없는 조직은 아메바 경영이 기능하지 않는다”고 말했다. 실제 JAL 재건에서도 철학과 정신이 강조됐다. JAL의 한 간부는 “처음엔 종교적인 것으로 보여 싫었는데 실적이 향상되면서 진지하게 받아들이게 됐다”고 밝혔다. JAL 간부들은 지금도 한 달에 한 번씩 이나모리의 ‘경영 12개조’를 읽고 공부한다.

이나모리 명예회장이 경영자의 심리를 잘 이해하기 때문에 인기가 있다는 분석도 나온다. 마사지기기 제조판매사 사장인 이나다 니치무(稻田二千武)는 “경영자는 직원들이 알 수 없는 고독한 상황에 부닥친다”면서 “‘최선을 다한 뒤 천명을 기다리라’는 이나모리 명예회장의 말이 가슴에 와닿는다”고 말했다고 마이니치신문이 전했다.

이나모리 명예회장은 28세 때인 1959년 교세라를 설립했다. 직원 28명에 불과하던 회사를 연 매출 1조엔이 넘는 대기업으로 키웠다. 1984년엔 DD(현 KDDI)를 설립했고 2010년 하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 당시 총리의 요청으로 적자에 허덕이던 JAL을 맡아 3년 만에 흑자로 바꿔놨다. 그의 부인 아사코 여사는 고 우장춘 박사의 넷째딸이다.

도쿄=김용출 특파원