유럽차 브랜드는 ‘유럽산’ 강조,
비 유럽 브랜드도 ‘현지화’ 내세워

독일 금융의 중심지 프랑크푸르트에서 지난 10일 프레스데이를 시작으로 개막한 ‘2013 프랑크푸르트 모터쇼(IAA)’가 중반을 향해 달리고 있다. 12일부터는 일반 공개를 시작으로 오는 22일까지 전 세계 자동차의 아주 가까운 미래를 보여주고 있다.

올해로 65회를 맞는 프랑크푸르트 모터쇼는 전기차, 커넥티드, 다운사이징, 친환경 등을 주제로 내세웠다. 가장 먼저 공개행사를 한 BMW 역시 주제에서 벗어나지 않았다. 이미 도로를 달릴 준비가 끝난 양산형 전기차 i3와 내년 데뷔를 앞둔 전기 스포츠카 i8를 선보였다. 또, 2륜차에서도 i시리즈의 모터를 사용한 스쿠터를 선보여 전기차를 향한 집념을 선보였다.
 

▶ 가장 먼저 언론공개 행사를 시작한 BMW.

이보다 한발 더 현실적인 대안으로는 플러그인 하이브리드, 레인지 익스텐더와 같은 주행거리를 대폭 늘린 하이브리드 자동차를 선보였다. 전기차보다 주행거리가 길고 연료소비를 대폭 줄여서 가장 현실적인 대안으로 제시됐다. 신차 X5를 출시하면서 BMW는 e-Drive 컨셉트 모델을 선보였다. 4기통 엔진과 전기모터를 결합한 플러그인 하이브리드다. 전기모터로만 30㎞ 거리를 달리고 120㎞/h까지 가속할 수 있다.

BMW는 약 40분간의 발표 시간을 마치 영화를 보여주듯 혹은 애플의 신제품 발표회처럼 화려하게 꾸몄다. 커다란 부스에 설치된 300m의 길에는 전기차 i3가 계속 달리고 있었고 새로 선보인 4시리즈 쿠페를 비롯한 고성능 차 M, 콤팩트 프리미엄 MINI까지 브랜드의 모든 차가 등장해 시선을 사로잡았다.

BMW가 전기차 i 시리즈로 미래를 선보였다면 메르세데스-벤츠는 신형 S클래스에 탑재한 기술로 자동차의 미래를 제시했다. 그간 연료전지차 등을 선보이며 배터리 전기차 개발에 소극적인 모습을 보였던 벤츠는 이번에도 전기차보다는 아주 가까운 미래에 실용화할 수 있는 기술을 중심으로 전시회를 꾸몄다. 올해 말 국내에도 출시하는 신형 S클래스에 자율주행 기술, 플러그인 하이브리드를 선보였고 고성능 모델 AMG는 100㎏의 경량화를 이뤄 실용적인 기술을 보였다.

▶ BMW 부스를 가로질러 다니는 전기차 i3.

또한, 벤츠는 B클래스의 전기차 버전을 선보였다. 3000cc급 출력을 내는 이 차는 한번 충전으로 최대 200㎞까지 운행할 수 있다.

또 다른 독일차 브랜드인 폴크스바겐은 모터쇼 전날 프랑크푸르트 인근의 스타디움을 빌려 거대한 행사를 치렀다. 모터쇼에 출품되는 자사 12개 브랜드의 차를 먼저 보여주는 행사다. 이날 행사를 통해 폴크스바겐은 전기차와 플러그인 하이브리드 등의 신차를 선보였다.

앞선 두 브랜드와 차이가 있다면 대중적인 전기차와 고성능이지만 효율성을 강조한 플러그인 하이브리드가 동시에 등장했다는 점이다. 폴크스바겐은 베스트셀러 골프와 경차 up!의 전기차를 선보였다. 또한, 전기차가 빨리 안착할 수 있는 시장인 근거리 배송 등의 상용 시장을 겨냥한 ‘e-up! 밴’도 등장했다. 경차 up!을 바탕으로 상용차를 만들었다.

이날 깜짝쇼로 등장한 차는 폴크스바겐 골프의 스포츠 밴이다. 과거에는 골프 플러스로 불렀으며 국내에는 수입되지 않았던 모델이다. 골프보다 크고 높고 길다. 7세대 골프가 등장하면서 플러스 모델 역시 스포츠 밴으로 재탄생했다. 요즘 인기를 끌고 있는 소형 MPV를 겨냥한 차다.

▶ 영화 인셉션의 한 장면처럼 천정에 차와 사람이 반영되는 아우디의 부스.

모터쇼가 개막한 프랑크푸르트는 온 도시의 움직임이 일사불란하게 모터쇼를 향하고 있었다. 행사가 열리는 프랑크푸르트 메세 주변에는 호텔들이 늘어섰고 아침이면 자동차 업계 관계자들이 가방을 메고 메세로 향한다. 마치 학생들의 등교 모습을 보는 듯하다. 저녁이면 도시 곳곳에서 삼삼오오 모인 사람들이 자동차 이야기에 열을 올린다.

세계 자동차 산업을 주도하는 프리미엄 자동차 브랜드가 모인 곳이 바로 독일이지만 이곳 유럽의 경기는 날씨만큼이나 흐리다. 최근 몇 년간 이어진 경기 불황으로 자동차 판매는 계속 줄어들었다. 최근 일각에서 자동차 판매가 살아나는 것 아니냐는 예측도 나오지만 기아차를 비롯한 일부 저가·신규진출 소규모 브랜드의 판매가 늘어났을 뿐이다. 러시아 등 일부 국가에서 노후 차 교환 지원금 정책을 펼치며 부양에 나섰지만 이마저도 쉽지 않은 상황. 유럽의 자동차 수요가 살아날지는 아직 지켜봐야 한다.

반면 세계시장에서 독일의 프리미엄 브랜드는 훨훨 날고 있다. 성장세는 미국 캘리포니아의 태양보다 뜨겁다. BMW와 메르세데스-벤츠는  세계시장에서 사상 최대의 실적을 올렸다. 최근 몇 년간 한국에서도 판매량 신기록을 갱신하는 것과 비슷하다. 중국을 위주로 신흥 시장이 떠오르고 있으며 독일차 브랜드가 시선을 유럽보다 전 세계를 대상으로 옮기게 된 이유도 바로 신흥 시장에 불황을 타개할 수요가 있기 때문이다.

▶ 유럽 현지생산, 현지고용, 현지판매를 강조한 기아자동차의 언론공개행사.

역설적인 것은 독일차는 ‘독일산’을 강조한다. 반면 독일브랜드가 아닌 차도 ‘유럽산’을 강조한다. 프리미엄 브랜드의 자부심과 품질을 바탕으로 전 세계에 자동차를 판매하겠다는 전략에서다. 여기에 몇몇 브랜드가 독일 혹은 유럽산을 내세워 시장을 공략한다. 일찍이 유럽에서 연구·개발·생산을 진행한 포드는 현지화가 이미 끝났다. 유럽에서 개발한 포드차는 국내에도 판매되고 있다. 

또, 이번 모터쇼에서 현대·기아차는 유럽 현지화 전략을 전면에 내놨다. 전 세계 기자들을 대상으로 한 모터쇼 발표회에서 현대·기아차가 유럽에서 얼마나 많은 사람을 고용했는지, 투자를 얼마나 했는지를 비롯한 유럽에 세금을 얼마나 내고 있는지를 큰 글씨로 써서 홍보했다. 자동차의 소개보다 더 강조한 것이 의아할 정도다.

유럽차 특히, 독일차가 세계 시장에 미치는 영향을 생각하면 프링크푸르트 모터쇼의 중요성은 매우 크다. 그리고 아주 가까운 미래를 중심으로 꾸며진 신기술의 향연은 1년∼2년 안에 한국의 도로에서 만날 수 있을 것으로 전망된다.

프랑크푸르트= 이다일 기자 [e-mail]