하루 평균 2만3000명 발생… 전 세계 1050만명 유랑생활

지난달 2주 일정으로 시리아 알레포를 방문하고 돌아온 세이머 아타 미국 노스웨스턴대 교수(정형외과)는 21일(현지시간)자 워싱턴포스트에 ‘시리아 내의 영웅들’이라는 제목의 글을 기고했다. 그는 빵을 배급받으려 줄을 서 있다가 저격수의 총격을 받거나 잠을 자다가 정부군 공습에 가족이 몰살되는 경우가 다반사인 알레포에도 여전히 많은 민간인이 살고 있다고 했다. 주민 대부분은 인근 터키로 피란을 떠났지만 돈이 없어서, 병들어서, 고향을 등질 수 없어서 남아 있는 사람들이다.

이들을 돌보는 의사와 간호사들도 있었다. 시리아에서 병원은 정부군 공습이나 시민군 로켓포 공격의 주요 목표물이다. 의사가 ‘상대편’을 치료했다가 발각되면 고문을 받거나 감금되기 일쑤다. 그럼에도 몇몇 의사·간호사들은 여전히 ‘언더그라운드’에서 목숨을 걸고 부상자나 환자들을 치료하고 있다고 한다. 아타 교수는 “이들은 약간의 깨끗한 물과 거즈, 담요만 있어도 더 많은 생명을 구할 수 있다고 한다”며 미국 위정자들은 왜 시리아인을 돕는 길이 군사행동밖에 없다고 주장하느냐고 개탄했다.

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◆하루 평균 2만3000명 난민 발생

미국 등 서방국가들의 바샤르 알아사드 정권에 대한 공격 계획은 잠시 보류됐지만 시리아인들의 ‘엑소더스’는 끊이지 않는다. 유엔난민기구(UNHCR)에 따르면 해외로 탈출한 시리아인은 지난 3일까지 200만938명이다. 지난해 말 시리아 국외난민은 72만8500명 수준이었다. 서방국의 공습설이 파다했던 지난 8월 한달 동안 매일 평균 5000명가량이 국경을 넘은 셈이다. 안토니우 구테흐스 UNHCR 최고대표는 “시리아 난민의 46%는 17세 이하 어린이들”이라며 “시리아 사태는 이 시대의 가장 큰 비극이자 인류에게 수치스러운 재앙”이라고 말했다.

대규모 난민사태에는 서방국가들도 일정 부분 책임이 있다. 하지만 이들 국가가 이를 책임질 가능성은 낮아 보인다. UNHCR가 ‘세계 난민의 날’(6월20일)을 맞아 발표한 ‘연간 글로벌 동향 보고서’를 보면 2012년 12월 말 기준으로 세계 공식 국외난민은 1050만여명이었다. 보스니아 내전과 르완다 사태가 동시다발적으로 발생한 1994년 이후 최악이다. 매일 2만3000명이 전쟁이나 박해를 피해 국외로 탈출한 것이다. 아프가니스탄(258만5600명), 소말리아(113만6100명), 이라크(74만6400명), 시리아, 수단(56만9200명), 콩고민주공화국(50만9400명) 등 50만명 이상 난민이 발생한 국가 가운데 2곳은 미국 등 나토(북대서양조약기구)가 개입한 전쟁터였다.

그럼에도 난민과 관련해 책임있는 자세를 보이는 나토 회원국은 독일뿐이다. 지난해 국외난민을 수용한 국가의 81%는 개발도상국이었다. 난민보호에 적극적인 상위 10개국은 파키스탄(163만8500명), 이란(86만8200명), 독일(58만9000명), 케냐(56만4900명), 시리아(47만6500명) 등의 순이었다. 선진국은 독일뿐이었다. 미국은 순위권 밖이었다.

◆미국 등 서방국, 난민 지원엔 딴청

서방국들의 난민 수용률이 낮은 것은 우선 난민 발생국으로부터 멀리 떨어져 있어서다. 시리아 난민들은 레바논(72만명)과 요르단(52만명), 터키(46만4000명) 등 인접국가로 탈출했다. 하지만 이들 국가의 난민 지원이 워낙 열악하고 정치·경제 상황도 시리아와 별반 다르지 않아 대부분 난민들은 유럽으로 다시 이주하길 꿈꾸고 있다. 하지만 이들의 꿈이 이뤄지기는 요원해 보인다. 대부분 유럽 국가가 난민 수용을 꺼리기 때문이다.

지금까지 시리아 난민을 받아들이겠다고 밝힌 유럽 국가는 독일과 덴마크, 노르웨이 등 9개국에 불과하다. 이마저도 수용 인원이 독일 5000명, 스위스·오스트리아 각각 500명, 기타 국가 960명 등 7000명 수준이다. 유럽에 공식 이주 신청을 낸 것으로 알려진 4만명과 비교하더라도 턱없이 적다.

정치·경제적 이유도 있다. ‘아랍의 봄’ 이후 북부 아프리카에서 건너오는 ‘보트피플’이 급증한 데다 경제위기까지 겹치자 이민자 및 난민에 대한 국내 반대 여론이 높아졌다. 독일 시사주간 슈피겔은 정부의 난민 정착촌 건설 계획이 ‘난민 대신 할머니에게 돈을’ 등의 구호를 외친 극우성향 독일민족당(NPD)의 주장에 실업률 심화와 집값 하락 등을 우려한 일부 주민들의 가세로 난항을 겪고 있다고 전했다.

현대판 ‘집시’인 난민에 대한 지원을 호소하는 목소리는 점점 커지고 있다. 교황 프란치스코는 최근 난민 1만여명이 임시로 머물고 있는 이탈리아 로마 아스탈리센터를 방문해 “다른 종교, 나라, 환경과 같은 다양함을 두려워해선 안 된다”며 “서로를 이해하는 형제애는 축복”이라고 당부했다. UNHCR 특사로 활동 중인 앤젤리나 졸리는 “세계가 시리아 사태에 대해 위험하고 안일한 태도를 보이고 있다”며 “방치할 경우 난민 수는 증가할 것이며 이는 이들을 수용하고 있는 일부 나라의 붕괴로 이어질 것”이라고 경고했다.

송민섭 기자 [e-mail]