不道德, 공직자의 목을 겨눈 칼
‘사실 확인 않는 혼외자식’ 政爭

당파의 모사는 그 끝을 알기 힘들다. 있는 것은 부풀리고, 없는 것은 만들어 상대를 친다. 도(道)란 없다. 죄를 덮어씌우는 마당에 나라를 위하는 일을 고민할 리 만무하다. 유자광. 조선에 당화(黨禍)를 촉발시킨 인물이다. 예종 때에는 남이가 읊은 시의 글귀 ‘미평국(未平國)’을 ‘미득국(未得國)’으로 바꿔 그를 저승길로 보내고, 연산군 때 또 조작을 해 조선의 대유(大儒) 김종직을 부관참시했다. 그의 손에 죽어나간 선비가 한두 명이 아니다.

‘오얏나무 아래서는 갓을 바로잡지 말라(李下不整冠).’ 이 말이 왜 생겼겠는가. 보이는 것이 전부가 아니며 수렁은 멀리 있지 않은 탓이다. 공직자가 깨끗해야 하는 이유다.

‘혼외아들 갓’을 만진 검찰총장 문제로 온 나라가 시끄럽다. 대체 무슨 일이 벌어지고 있는가. 난리가 난 곳은 정치권이다. 정작 검찰은 조용하다. “도덕성에 문제가 있다면 책임져야 한다”는 대통령과 여당. 야당에서는 몰아내기 공작설을 펌프질한다. 민주당 김한길 대표는 “혼외자식 문제에는 관심이 없다”고 했다. 공작설에 거명된 검사는 ‘NLL사초 증발’ 사건을 수사하는 김광수 서울중앙지검 공안2부장이다. 그는 “아니다”고 반박했다.

참 아리송하다. 엉뚱한 데서 불이 나고, 공수(攻守)는 역전됐다. 분기탱천해야 할 채동욱 검찰총장은 소걸음을 한다.

한심하다. 검찰총장의 추문이 터졌다는 사실부터가 그렇다. 추상(秋霜)의 잣대를 휘둘러야 할 검찰 수장이 갖춰야 할 최고 덕목이 무엇인가. 도덕성이다. 도덕성이 흔들리면 육모방망이의 권위는 무엇으로 세우겠는가. 드러난 부도덕보다 숨겨진 부도덕은 더 치명적이다. 그냥 놓아둘 리 만무하다. 그 틈을 비집고 ‘거래하는 자’가 생기며, ‘협박하는 자’가 나타난다. 추상의 권력은 농락당한다. 국회 인사청문회에서 도덕성을 검증하고, 검찰의 정치적 중립성을 강조하는 이유가 무엇인가. ‘법 집행의 잣대는 흔들리지 말아야 한다’는 믿음 때문이다.

야당이 그를 옹호하니 고개를 갸우뚱하게 된다. “혼외자식 문제에는 관심이 없다”는 말이 따라붙은 까닭이다. 또 한심해진다. 본말(本末)을 흐리는 말이다. 법 집행에 큰 구멍을 낼 수 있는 의혹이 제기된 마당이다. 채 총장이 사직서를 던진 것도 그 때문이다.

정치공방을 하기 전에 사실부터 확인하는 것이 순리다. 사실 확인에는 등을 돌린 채 확인되지 않은 폭로전이 벌어지고 있으니 정쟁 3라운드가 어른거린다. 본말이 뒤바뀌었다. ‘아니면 말고’ 식의 폭로전을 한두 번 봐온 것이 아니니 특히 그렇다.

강호원 논설실장

본말을 흐리게 하는 사람은 채 총장 자신이다. 그는 칼을 딛고 선 총장이다. 칼에서 내려오기 위해 적극적인 행동을 해야 하지만 그러지 않는다. 그러니 검찰 내부에서조차 적극 옹호하기가 힘들다.

참담한 쪽은 국민이다. 옳고 그름을 가르는 잣대를 찾아보기 힘들고, 당파적 이익을 좇는 ‘여반장 잣대’가 판을 치니 민생 정치는 또 땅에 묻힐 판이다.

정유재란이 터지기 직전인 1597년 6월 초, 백의(白衣)의 이순신 장군이 합천 삼가현에 이르렀을 때다. 장군에게 무엇이라도 해주고자 했던 고을 사람들. 밥을 지어왔다. 전쟁의 참화로 도탄에 빠진 민생. 장군은 차마 그 밥을 먹을 수 없었다. 하인들에게도 “먹지 말라”고 일렀다. 그 밥에 손을 댄 하인들. 장군은 모질게 매질을 했다. 말에는 거짓이 없고, 행동에는 사심이 없었던 성웅. 그 마음이 조선을 지킨 힘이다. 수많은 무지렁이 백성들이 그 마음을 좇아 목숨을 던졌다. 그는 이런 글을 남겼다. “입으로는 교서를 외우지만 얼굴에는 군사들에 대한 부끄러움만 있을 뿐이다.”

이 나라의 공직자와 정치인들. 민생을 걱정하고, 부끄러움을 안다면 턱없는 행동은 삼가야 하지 않겠는가.

강호원 논설실장