필리핀 군은 최근 미국으로부터 남부 지역 반군 토벌용으로 순찰정 6척을 제공받았다.

조세 알라모 필리핀 해군 부제독은 “순찰정들은 미국의 대테러 장비 지원의 일환으로 도입되었다”며 남부 민다나오 섬에서 준동하는 테러리스트를 소탕하는데 투입될 것이라고 말했다.

모두 1200만 달러어치에 달하는 이 순찰정들은 강과 해안에서 주로 활동하며, 6명의 승무원과 14명의 군인을 태우고 빠르게 움직일 수 있다.

지난 3주 동안 민다나오 섬의 잠보앙가를 비롯한 해안 마을들에서는 정부군과 반군 조직 모로민족해방전선(MNLF) 사이에 격렬한 전투가 벌어져 수십명의 사상자가 발생했다.

여기에 알 카에다의 지원을 받는 이슬람 테러조직 아부 사야프와 공산 반군, 무장 강도까지 민다나오 섬 곳곳에 출몰하고 있어 치안이 불안한 상태이다. 특히 아부 사야프는 2001년 미국인 2명을 납치 살해해 미국으로부터 테러단체로 지정되어 있다.

이후 미국은 필리핀 군에 장비와 훈련을 지원하고 아부 사야프 소탕작전에 자국 특수부대를 파견하고 있다.

박수찬 기자 [e-mail]