내주부터 국방정책 업무 정상화

척 헤이글 미국 국방장관은 5일(현지시간) 연방정부 셧다운(부분 업무정지)으로 무급휴가를 떠난 민간인 직원 약 40만명에 대해 다음주 업무복귀 명령을 내렸다.

헤이글 장관은 이날 성명에서 "셧다운으로 인해 비상 무급휴가 중인 대다수 국방부 민간인 직원들에 대해 다음주부터 업무에 복귀하라는 지시가 내려질 것"이라고 밝혔다.

앞서 국방부는 지난 1일부터 현역 복무 중인 군인에 대해서는 정상 근무하도록 하되 민간인 직원 80만명 가운데 약 절반은 일시 해고했었다.

이번 업무복귀는 버락 오바마 대통령이 지난달 30일 서명한 '셧다운 기간 군인에 대한 정상 급여지급 법안'이 국방부의 민간인 직원 등에도 적용될 수 있다는 해석에 따른 것이다.

공화당은 이 법안으로 국방부 직원들이 무급휴가를 떠나지 않아도 되는데도 국방부가 '위기 조장'을 위해 무리하게 휴가 명령을 내렸다고 비판했었다.

하원 군사위원회의 더그 램번(공화·콜로라도) 의원은 "의회가 통과시킨 법안은 모든 국방부 민간인 직원들이 현역 장병들과 같은 대접을 받도록 하는 취지"라면서 "이들이 모두 국방의 필수요원들이기 때문"이라고 말했다.

이런 지적에 따라 헤이글 장관은 최근 이 법안에 대한 해석을 지시했으며, 공화당의 주장이 타당하다는 결론을 내리고 이날 업무복귀 명령을 공식 발표한 것으로 알려졌다.

<연합>