자신의 팔을 독사에 일부러 100번이나 물린 남성이 화제다.

영국 일간 데일리메일 등 외신은 독사에 물리는 것을 즐기는 40대 남성과 관련해 지난 7일(현지시각) 보도했다.

보도에 따르면 미국 위스콘신 주(州)에 사는 팀 프리드(45)라는 남성은 지금까지 100회 이상 독사에 팔을 물렸다. 그런데 놀라운 점은 그가 일부러 독사가 팔을 물도록 했다는 사실이다.

프리드가 독사에 일부러 팔을 댄 것은 ‘면역력’을 키우기 위해서다. 그는 현지 언론과의 인터뷰에서 “주변 사람들이 모두 욕하지만 나는 멀쩡하다”며 웃었다.

프리드는 자신의 면역력을 키움으로써 독사에 대한 ‘백신’을 만드는 데 도움이 되고 싶다는 뜻을 밝혔다. 그는 “내 실험이 매년 뱀에게 물려 사망하는 12만5000명의 사람에게 도움이 되었으면 좋겠다”고 말했다.

독사에 물린 남성 소식을 접한 네티즌들은 “자신을 희생해서까지 인류를 구원하려는 모습에 감동 받았다” “독사에 한 번만 물려도 죽을 텐데 100번이나 견디다니 대단하다” “오히려 독사가 당황할 것 같다” 등 다양한 반응을 보였다.

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사진=ibtimes.co.uk 홈페이지 캡처