“담배와 비슷하게 폐암유발”

세계보건기구(WHO)가 대기오염을 흡연과 자외선, 플루토늄에 버금가는 발암물질로 분류했다. 그간 심장과 폐 관련 질환을 일으키는 것으로 알려진 대기오염이 발암물질로 분류된 것은 처음이다.

영국 BBC방송에 따르면 WHO 소속 국제암연구소(IARC)는 17일(현지시간) 자동차 배기가스와 발전소 배출물 등 대기오염 물질이 암을 유발한다는 증거가 명백하다며 이같이 결정했다. 2010년 전 세계 폐암 사망자를 조사한 결과 22만3000명이 직접적으로 대기오염 때문에 암에 걸렸다는 것이다.

WHO는 “대기오염은 건강 자체에도 큰 위협이지만, 암을 유발해 사망하게 하는 가장 큰 환경 요인”이라며 회원국들이 즉각 행동에 나서야 한다고 촉구했다.

송민섭 기자