국제심판 부부 1호 ‘부창부수’
여자경기 심판으로 그랜드슬램
“2015년 女월드컵 함께하고 싶어”

프로축구 K리그 챌린지에서 여성 ‘포청천’이 등장한 지 한 달이 넘었다. 프로축구연맹이 심판 판정의 공정과 신뢰 구축을 위해 여성 국제심판을 K리그에 투입했다. 아직은 부심이다. 여성 심판들은 여자축구(WK)리그 및 대학리그 대회 등을 주로 맡아왔다.

남자의 전유물로 여겨졌던 K리그 첫 여성 ‘포청천’의 테이프를 끊은 주인공은 국제심판 김경민(33·사진)씨. “많은 노력을 했지만 이렇게 빨리 국내 최고 수준인 K리그 그라운드를 밟게 될 줄 몰랐어요.” K리그 무대를 밟아보니 정상급 리그답게 선수들이 경기에만 집중할 수 있도록 시설이나 심판 등 외적인 지원이 잘 마련돼 있어 인상적이었단다. 김씨는 경기 뒤 각팀 서포터스가 보내주는 성원에 큰 힘을 얻지만 선구자로서 책임감도 적잖이 느낀다. “관중들이 너무 적은 것 같아요”라며 축구팬들이 K리그 경기장을 보다 많이 찾아 줄 것을 당부했다.

강릉 경포여중 2학년 때 축구와 처음 인연을 맺은 김씨는 스피드하고 거친 남자 프로들의 경기가 오히려 여자보다 더 판정하기 쉽다는 다소 뜻밖의 말을 꺼냈다. 동작이 그만큼 절제됐기 때문이라는 분석이다. 현재 두 경기를 소화한 그는 스피드를 조금 더 보완하면 더욱 잘 할 수 있다는 자신감을 갖게 됐다고 귀띔한다. 중국 난징에서 열린 19세 이하 아시아 여자축구선수권대회에 참여한 뒤 지난 22일 귀국한 김씨는 “축구선수로는 이름을 크게 날리지 못했지만 심판으로서는 꼭 유명해질 겁니다. 축구는 삶의 일부”라고 강조한다.

공을 쫓아 쉴 새 없이 뛰어야 하는 축구심판이 되려면 소정의 체력 테스트를 거쳐야 한다. 40m를 6초 안에 6회 뛰어야 하고, 150m를 뛰다 잠시 쉰 뒤 다시 50m를 뛰는 과정을 20번이나 반복해야 하는 체력 테스트를 통과해야 한다. 시력을 포함한 신체검사와 축구 규정 시험은 물론이다. 여자에게도 예외는 없다. 주심의 경우 한 경기를 맡으면 선수들보다 더 많은 20km가량 뛴다. 부심도 최소 8km 이상을 뛰어야 한다. 체력 소모가 이만저만이 아니다. 그래서 롱런하기가 쉽지 않은 어려운 ‘직종’이다.

그는 그라운드에 서기 위해서는 무엇보다도 체력관리가 중요하다고 강조한다. 몸에 어디 한 군데라도 이상이 생기면 그라운드에 설 수 없기 때문이다. 경기가 없을 때에도 트랙운동과 웨이트 트레이닝을 거르지 않는다. 경기를 마친 다음날에는 반드시 자전거 타기와 걷는 것으로 회복훈련을 한다. 대학 때까지 축구선수로 활약하던 김씨가 심판으로 업종 변경(?)을 한 지는 13년 됐다.

김씨는 국제심판 부부 1호로 유명하다. 고등학교 때까지 축구선수로 활약했던 남편 최민병씨(36)와는 심판 입문 동기생이며, 심판 교육을 받다 사랑을 꽃피우게 됐다. 현재 실업축구 N리그에서 심판으로 활동 중인 최씨는 김씨가 그라운드에 서는 날에는 반드시 경기장에 따라와 경기 운영능력을 분석해 준다. 김씨는 경기 감독관보다 남편의 지적이 눈물날 정도로 신랄하다고 털어놓는다. 오심 하나로 남의 가슴에 못을 박는 일이 있어서는 절대 안 되기에 ‘퍼펙트’를 추구하라는 게 남편의 요구사항이다. 남편은 김씨의 정신적인 멘토다.

부부가 국제심판 생활을 하다보니 어떨 때에는 한달간 얼굴을 서로 못 보는 경우도 있고, 일주일 내내 붙어 있을 때도 있다. 김씨는 “결혼한 지 4년 됐지만 아직 아이가 생기지 않은 것은 열심히 그라운드를 누비라는 뜻으로 생각하고 있다”고 웃었다. 그러나 ‘축구 부부’이지만 김씨 집에는 축구공이나 축구 관련 용품이 일절 없다. 집을 방문하는 남들이 의아해할 정도다. 집에서 만큼은 온전한 휴식을 갖고 축구에 대한 스트레스를 가급적 멀리하기 위해서라는 게 김씨의 설명이다.

아직까지 선수들로부터 판정에 대해 어필을 받은 적이 없다는 김씨는 2010년 K3 리그, 대학리그를 거쳐 올초에는 N리그에 진출한 뒤 마침내 K리그까지 올라왔다. 심판 중 고참에 속하는 김씨는 다음 단계를 위해 준비를 게을리하지 않았기 때문이다. “현재 여자 중에서 국내에 국제심판이 7명이 있습니다. 여자축구가 저변이 많이 넓어져 앞으론 더욱 늘어날 거예요.” 김씨는 2004년 국제심판을 시작해 국제축구연맹(FIFA) 여자월드컵(2007, 2011년), FIFA U-17 여자월드컵(2008, 2010년), FIFA U-20 여자월드컵(2010년), 런던올림픽(2012년) 등 여자축구 4대 그랜드슬램을 달성했다. 경기장을 열심히 뛰어다니다 보니 살찔 틈이 없고 얼굴도 검어졌다는 김씨는 2015년 여자월드컵에 세 번째 참여하고 싶단다. 지난해 11월 아시아축구연맹(AFC) ‘올해의 부심상’을 받은 김씨는 심판으로서 남편과 같은 경기장에서 뛰어보고 싶은 게 또 하나의 꿈이라고 활짝 웃었다.

박병헌 선임기자