토마스 린켄바흐 EADS 카시디안 공중전투시스템 부사장. 사진=EADS

“한국이 전투기 도입 규모를 줄이더라도 처음 제안한 기술이전 약속은 여전히 유효하다”

토마스 린켄바흐 유럽항공방위우주산업(EADS) 카시디안 공중전투시스템 부사장은 10월 30일 본지와의 인터뷰에서 “회사 최고위층은 한국에 제공할 제안들을 전폭 지원하고 있다”며 이같이 밝혔다. 그는 일각에서 강조하는 스텔스 성능에 대해 “탐지기술의 발달로 스텔스의 비중이 감소할 것”이라면서 “유로파이터는 어떤 상황에서도 전장에서 충분한 위력을 발휘할 수 있다”고 말했다.  지난 10월 29일 개막한 ‘서울 국제항공우주 및 방위산업전시회(ADEX) 2013’ 참석을 위해 방한한 그는 유로파이터의 해외 판매 지원을 총괄하고 있다. 다음은 일문일답.

-차기전투기 사업이 원점에서 재검토되고 있다. 향후 사업 전략을 어떻게 구상하고 있는가.

"재검토 전 평가단계에서 우린 방위사업청과 공군에게 유로파이터의 장점을 계속 어필했다.  하지만 어느 순간부터 가격이 중심이 됐다. 전투기를 도입할땐 가격, 성능, 산업적 지원 등을 종합적으로 평가해야하는데, 100점 만점에 15점에 불과한 가격의 비중이 높아졌다.
한국 정부가 차기전투기 사업을 다시 시작하면 우리가 제공할 다양한 혜택에 대한 평가가 있을 것이다. 구체적인 사업 전략이 나오지 않아 지금 단계에서는 명확히 말하기 어렵지만, 한국 정부의 사업 전략이 발표되면 적극 지원하겠다."

-분할구매 등을 통해 전체 도입 대수가 조정될 가능성이 있다. 도입 대수가 축소되더라도 기존의 가격, 절충교역 제안은 여전히 유효한가.

"CEO를 비롯한 최고위층은 한국에 제공할 여러 가지 방안들을 전폭적으로 지원한다. 원칙적으로 기술이전은 당초 제안대로 진행할 것이다. 우린 창정비 지원과 최종조립라인 구축, 소스 코드 개방, 소프트웨어 센터 지원과 함께 한국형전투기(KFX)개발에 필요한 기술이전을 약속했다."

-차기전투기 사업 진행 과정에서 스텔스 성능에 대한 이야기가 많이 나왔다. 스텔스가 미래전장에서 꼭 필요하다고 생각하는가.

"주변국들이 스텔스기를 개발하니 우리도 스텔스기가 필요하다”는 식의 주장을 들으면, 스텔스 성능이 마치 대중들이 추종하는 유행 같다는 생각도 든다.  도둑이 검은 두건을 쓰고 침입하면 집주인도 검은 두건을 쓰고 도둑과 맞서야 하나. 다른 방법도 얼마든지 있다. 

스텔스가 특정한 상황에서 위력을 발휘하는건 사실이다. 하지만 유로파이터도 그런 상황에 충분히 대응할만한 다른 능력을 갖고 있다. 예를 들면 적외선으로 스텔스기를 포착해 장거리에서 공격하는 것도 가능하다."

-스텔스 성능이 미래 전장에서도 효과적으로 사용될 수 있다고 보는가.

"가까운 미래에는 스텔스의 비중이 감소할 것으로 본다. 스텔스를 탐지하는 레이더가 개발되고 있어 스텔스기도 레이더의 추적을 피하기 어려울 것이다. 탐지기술의 발전 속도와 전투기를 도입하면 최소 3~40년을 사용하는 것을 감안하면, 3~40년 후에도 스텔스가 전장의 핵심일지는 다시 생각해야할 문제다."

-현대의 전투기는 그 성능이 지속적으로 업데이트된다. 유로파이터는 어떤가.

"7개국이 사용하는 유로파이터는 성능 업데이트에 꾸준한 투자가 이루어진다. 유로파이터는 공기역학, 무장, 엔진 모두 우수하며 리비아 내전에 투입돼 성능을 검증했다. 향후 레이더를 비롯한 항공전자장비와 무장을 강화해 미래의 위협에 대처하게 된다. 이는 한국이 다가오는 미래에 직면할 위협에 대처할 수 있는 능력을 제공할 것이다."

-한국은 한국형전투기 개발을 계획하고 있다. 한국이 전투기 개발에 성공하려면 어떤 점에 유의해야 하나.

"한국이 전투기를 개발에 성공하려면 일단 개발을 시도해야 한다. 개발 과정에서 시행착오가 있겠지만 실수를 통해 많은 것을 배우게 된다. 다른 나라의 설계를 그대로 쓰면 실수를 줄일 수 있지만 아무것도 배울 수 없다.

상호 협력의 문화도 키워야 한다. 유로파이터는 영국, 스페인, 이탈리아, 독일의 협력하에 개발됐다. 미국 전투기를 사용했던 유럽 국가들이 공동으로 전투기를 개발한 것은 미국이 최신형 전투기를 자신들만 사용하려했기 때문이다. 하지만 상호 협력 덕분에 유럽 각국은 최신 전투기를 확보하는 것은 물론, 항공우주기술을 발전시키고 일자리를 창출하는 등 산업적 이익도 얻었다.

한국도 인도네시아 등과 함께 전투기를 개발하려는 것으로 안다. 한국이 해외 파트너들과 함께 전투기를 개발한다면 우리가 도움을 줄 수 있을 것이다."

-미국과의 관계 때문에 한국이 유럽과 쉽게 파트너십을 맺기 어려울거라는 주장도 있다.

"유럽과 파트너십을 맺는게 한미동맹에 악영향을 미치지는 않는다. 영국은 유럽 국가들과 전투기를 공동 개발했음에도 여전히 미국의 가장 중요한 동맹국이다. 한국이 영국과 같은 길을 걷는다면 세계에서 더 많은 존중을 받는 나라가 될 것이라 생각한다."

박수찬 기자 [e-mail]