“한국 전문가들의 손에 맡겨졌다면 아마 별의별 소리들만 난무했을 겁니다. 자칫 귀중한 물건이 영원히 사장될 뻔했어요. 저라도 안목 없이 이러쿵저러쿵 했을 겁니다.”

세계일보의 이도다완 발굴 기사가 나가자 한 중견 도자기학자는 스스로에 대해 부끄럽다고 고백을 했다. 국내 자료에 대한 연구 부족과 일본 측 시각에만 의존해 왔던 것에 대해 학계가 이제라도 반성을 해야 한다고 했다.

사실 이도다완은 그동안 국내에서는 연구 자체가 제대로 이뤄지지 못했다. 일부 도예관련 인사들이 책을 내기도 했지만 그것마저도 일본 자료의 짜깁기에 지나지 않았다.

더욱 가관인 것은 짜깁기 내용에 검증되지 않은 내용을 사실인양 그럴듯하게 소설처럼 쓰고 있다는 점이다. 그렇다고 이들만 탓할 수도 없는 상황이다. 실물을 접할수도 없는 환경에서 그나마 정보의 굶주림을 해소해 주기 때문이다.

문제는 국내 학계의 태도다. 엄연히 우리 도자사에 존재했던 다기 연구를 방치하다시피 하고 있다. 차는 생활문화의 꽃으로 다기 연구는 동서양을 망라하고 중요한 연구 테마다.하지만 우리의 현실은 얼마 안 되는 실물마저도 박물관에 꼭꼭 숨겨놓고 있는 형국이다. 이도다완의 경우 개인 소장가들이 극소수 가지고 있을 것으로 추정만 하고 있을 뿐이다. 이제라도 국내 학계가 다기의 종합적인 연구에 나서야 한다. 그것이 한국미술과 한국도자사를 더욱 풍요롭게 만드는 일이다.

이번 세계일보가 발굴한 이도다완을 검증해 준 일본 다도가문의 최고 어른인 우라센케의 센 겐시쓰(千玄室) 대종장은 어린 시절부터 이도다완을 사용하면서 감상해 온 인물이다. 나름의 감정 비법이 비전으로 내려오고 있는 가문이기도 하다. 그가 다완을 마주하고 흥분할 수밖에 없었던 이유다.

예로부터 명기(名器)는 그를 알아보는 이에게 스스로 찾아간다는 말이 있다. 발굴 이도다완이 우라센케 어른과 마주한 것도 예외는 아닌 것 같다.

기사가 나가면서 많은 이들로부터 문의 전화가 쇄도하고 있다. 이도다완을 한 번만이라도 친견하고 싶다는 이들도 줄을 서고 있다. 고위층 인사부터 도자기학자까지 여러 계층에서 요청이 들어오고 있다. 어떤 이들은 자신들이 가지고 있는 다완이 이도인지 감정해 달라는 문의까지 해오고 있다. 우리 사회가 신뢰할 수 있는 전문가가 없다는 점을 반증해 주는 것 같아 씁쓸하기 그지없다.

편완식 미술전문기자 [e-mail]