흔히 감독의 예술이라는 영화와 달리 무대는 배우 예술로 불린다. 공연은 복제매체가 아닌 무대 위에서 살아 움직이는 유기체의 향연이기에 평소 TV나 스크린에서 좀처럼 볼 수 없는 빅스타들의 출연은 그 자체만으로도 이슈가 된다. 그런 만큼 결국 무대를 위해 애써온 모든 이들의 합이 고스란히 배우에게 투영되고 그로 인해 작품의 완성도와 흥행까지도 가장 큰 영향을 받게 된다.

브로드웨이의 초기 뮤지컬 코미디에서는 스타 배우 중심의 쇼비즈니스가 성행했던 적이 있었다. 그를 보기 위해서 모여든 관객들에게 최대한 그의 몸짓, 목소리, 노래를 많이 보여주는 것이 필요했으며, 이는 원맨쇼 혹은 리사이틀 콘서트 등의 이름으로 무대에 소개된다. 하지만 뮤지컬의 짜임새 있는 형식이 자리를 잡아가자 스타 배우들도 드라마의 형태를 띤 뮤지컬 무대에 혈혈단신으로 출연하는 경우가 많아졌다. 이를 일반적으로 ‘모노(mono) 뮤지컬’이라고 부른다.

‘지저스 크라이스트 슈퍼스타’, ‘에비타’, ‘오페라의 유령’ 등의 뮤지컬 작곡가로 유명한 앤드루 로이드 웨버가 쓴 ‘텔미 온 어 선데이’는 여배우 한명만 출연하는 모노 뮤지컬이다. 우리나라에서도 2007년 가수 바다(최성희)와 뮤지컬 배우 김선영, 정선아가 트리플 캐스팅되어 삼인삼색의 무대를 선보인 적이 있었다. 내용은 데니스라는 미혼 여성이 영국에서 실연당한 후 미국으로 이사를 와서 겪게 되는 다양한 사랑에 대한 것이다. 연예계에 종사하는 차도남, 연하남도 사귀어 보고 어쩌다 보니 유부남까지 만나 봤지만 마음에 싸이는 것은 쓸쓸함뿐이다. 그래도 힘들 때마다 엄마의 편지에서 위안을 받는 그녀는 앞으로의 삶에 대해 다시 희망을 갖는다. 따뜻한 내용을 담은 집으로부터의 편지들도 노래로 불린다. 

‘위드아웃 유’는 앤서니 랩의 자전적인 이야기를 담은 모노뮤지컬이다.

두 차례 내한한 뮤지컬 ‘위드아웃 유’는 ‘렌트’의 오리지널 마크 역을 맡은 앤서니 랩이 직접 제작하고 출연한 자전적인 작품이다. 제목 ‘위드아웃 유(Without You)’에서 ‘유(You)’는 렌트의 작곡가이며 ‘절친’이었던 조너선 라슨과 랩의 어머니를 가리키는데, 두 사람 모두 그를 남겨두고 세상을 떠났다. 이 때문에 이 작품은 그들에 대한 애도의 표현인 동시에 랩 자신을 위한 테라피이기도 하다. 일종의 ‘이야기가 있는 콘서트’ 형식으로 ‘원 송 글로리(One Song Glory)’, ‘시즌즈 오브 러브(Seasons of Love)’ 등 렌트의 노래들과 함께 그가 작곡한 곡들도 선보였다.

성전환자의 독백을 록뮤지컬의 형식에 담은 ‘헤드윅’도 일종의 모노 뮤지컬이다. 이 작품은 마치 글램 록 콘서트를 연상시키는 대표적인 콘서트형 뮤지컬이기도 하다. 1970년대에 데이비드 보위 등이 선보인 글램 록 공연에서 남자 가수가 화려한 화장, 반짝이 의상, 굽이 높은 부츠 등으로 치장을 하고 나와서 노래를 했던 것처럼, 주인공 헤드윅의 모습은 자못 독특하다. 감수성이 예민한 성적 소수자의 이야기와 귀에 감기는 록음악은 그 어느 콘서트보다 감동을 준다. 적잖은 국내 인기 남자배우들이 헤드윅 역으로도 사랑을 받았다.

뮤지컬은 극적인 내용을 담은 음악과 화려한 춤, 주연배우와 앙상블 배역들의 감각적인 연기 등 엔터테인먼트로서의 성격이 짙은 장르다. 그러나 모노뮤지컬은 혼자서 연기, 노래, 춤의 3박자를 펼쳐야 한다는 점에서 웬만한 베테랑 배우가 아니면 부담이 적지 않다. 배우의, 배우에 의한, 그 배우의 모든 장점을 다 끌어내야 하는 것이다. 이 때문에 모노뮤지컬의 진정성 있는 이야기와 열정적인 퍼포먼스는 오히려 밀도 높은 감동을 주곤 한다.

현수정 공연평론가·중앙대 연극학과 객원교수

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