韓경제 통계는 양호 기업 실상은 팍팍
가계 부채도 착시 낙관론 경계해야

통계학에 ‘평균의 함정’이란 게 있다. 미국 시애틀의 중산층이 주로 찾는 술집의 긴 테이블에 열 명이 앉아 있다. 그들은 각자 1년에 3만5000달러를 번다. 즉 연평균 소득이 3만5000달러다. 그때 빌 게이츠가 들어와 열한 번째 의자에 앉는다. 그의 연소득이 10억달러라고 가정해보면 술집 손님 열한 명의 연평균 소득은 9100만달러로 치솟는다. ‘벌거벗은 통계학’(Naked Statistics)의 저자 찰스 윌런의 비유다. 여기에서 평균은 술집 손님들의 보편적 재정상태를 나타내지 못한다. “통계상으로 맞지만 큰 오해를 불러일으킬 뿐”이다.

작금 한국 경제는 윌런이 가정한 시애틀 술집 풍경과 흡사하다. 평균과 총량만 보면 호시절이다. 경상수지 흑자 행진이 20개월째 지속되면서 올 들어 흑자 누계만으로도 이미 사상 최대치다. 외환보유액도 10월 말 3400억달러를 뛰어넘으며 사상 최대치를 경신 중이다. 흔히 하는 말로 경제 펀더멘털(기초체력)이 양호하다. 미국 양적 완화 축소 가능성에 다른 신흥국들이 자본이탈로 휘청거릴 때 한국 금융시장엔 돈이 몰린 이유다. 외국 투자자들 사이에 ‘한국에 투자하면 떼일 염려는 없겠다’는 최소한의 믿음은 생겼다고 봐야 한다.

그러나 각 경제주체들의 사정을 하나하나 들여다보면 분위기가 싸늘하다. 기업 실적이 대표적이다. 삼성전자, 현대·기아차는 시애틀 술집의 빌 게이츠와 같다. 최근 한국은행 분석에 따르면 지난해 한국기업이 거둔 순이익에서 삼성전자, 현대·기아차의 비중은 30%에 육박한다. 총 46만여 국내기업이 거둔 순이익 86조6000억원 중 이들 세 기업의 순이익이 24조8000억원이다. 불과 두세 개 기업의 뛰어난 성과가 나머지 기업의 팍팍한 현실을 가리는 착시현상을 일으키는 것이다. 평균의 함정은 갈수록 깊어지는 흐름이다. 2009년만 해도 14.0%였던 세 기업의 순이익 비중은 3년 만에 두 배 수준으로 뛰었고 올해는 더 높아질 것으로 보인다. 삼성전자는 지난 3분기에만 사상 최대인 10조2000억원의 영업이익을 거뒀다.

류순열 선임기자

가계경제에도 착시현상은 있다. 소규모 자영업자를 포함할 경우 가계부채는 이미 1000조원을 넘어선 상황인데, 정부나 한은은 “위기로 갈 가능성은 작다”고 말한다. 근거는 “소득 상위계층에 부채가 몰려 있고, 가계 전체적으로 부채보다 자산이 두 배가량 많다”는 것이다. 통계청, 금융감독원, 한국은행이 최근 발표한 ‘2013년 가계금융·복지조사결과’에 따르면 지난 3월 말 기준으로 소득 5분위(상위 20%)가 전체 가계부채의 47.2%를 차지하고 있다.

그러나 구체적 가계 사정을 들여다보면 낙관론이 무색해진다. 아파트값이 정점이던 2006년 자기 돈 10억원에 은행돈 5억원을 빌려 서울 강남의 40평대 낡은 아파트를 15억원에 매입한 40대 후반 Y씨는 집값 하락과 빚 상환 부담에 수년째 고통받고 있다. 그는 정부나 한은이 말하는 고소득층이다. 가계 체감도는 통계에 기반한 낙관론과는 딴판이다. 가계금융·복지조사를 봐도 부채상환으로 생계에 부담을 느낀다는 가계 비율은 지난해 68.2%에서 70.2%로 높아졌다. 이 조사의 기준시점이 지난 3월 이전인 점을 감안하면 지금 부채 압박감은 더욱 심해졌다고 봐야 한다.

통계 없이 경제를 분석하고 전망할 수 없다. 그러나 통계에 숨은 함정은 마땅히 경계할 일이다. 2006년 봄 윤증현 당시 금융위원장이 벤 버냉키 미 연방준비제도이사회(FRB) 의장을 만나 ‘주택버블 붕괴 가능성’에 대해 묻자 버냉키 의장은 “부유층이 몰린 일부 지역에 국한한 문제”라며 낙관론을 폈다고 한다. 논리가 가계부채에 대한 정부의 낙관론과 비슷하지 않은가. 당시 동석했던 금융권 한 고위인사는 “버냉키는 정말 그렇게 믿는 것 같았다”고 말했다. 버냉키도 당연히 정밀한 통계를 갖고 있었을 것이다. 그러나 틀렸다. 통계에서 정밀함과 정확성은 별개다.

류순열 선임기자  [e-mail]