국방부는 중국이 지난 23일 선포한 방공식별구역에 제주도 서방과 이어도가 포함된 것에 대해 “중국, 일본과 협의하겠다”고 밝혔다.

김민석 국방부 대변인은 25일 정례브리핑에서 “이어도 상공과 제주도 서방의 한국방공식별구역이 중국 방공식별구역과 일부 겹치는 것에 대해 오는 28일 서울에서 열리는 한중 차관급 전략대화에서 논의할 예정”이라고 밝혔다.

중국 방공식별구역을 인정할 것인지 여부에 대해 김 대변인은 “중국은 일방적으로 방공식별구역을 설정했다”며 “현재로서는 통보하지 않고 우리 항공기를 통과시킬 방침”이라고 말했다.

그는 한중간 무력충돌 가능성을 묻는 질문에 대해서는 “방공식별구역은 영공과 다르다”며 “방공식별구역은 영공 침범을 막고자 공해상에서 어느 나라 항공기인지 확인하고 감시, 견제하는 곳이므로 무력 충돌 가능성은 매우 낮다”고 답했다. 

김 대변인은 “일본과는 예전부터 이에 대한 논의를 해왔다”며 “추후 협의할 예정”이라고 덧붙였다.

중국은 지난 23일 중일간 분쟁을 겪고 있는 센카쿠 열도와 제주도 서방해역, 이어도 등을 포함한 방공식별구역을 선포해 미국, 일본의 강력한 반발을 불러일으켰다.

박수찬 기자 [e-mail]