권력자, 곧 높은 신분일수록 낮아져야 한다. 아랫사람을 보살피고 그들의 소리를 듣는 데 익숙해야 한다. 어쩌다 쇼맨십으로 하는 게 아니라 늘 서민과 함께 땀 흘리는 지도자, 그를 존경하지 않을 국민은 없을 것이다. 은나라의 폭군 주(紂)를 퇴진시키고 주(周)나라를 세운 문왕의 업적은 최고지도자가 백성과 함께했다는 사실이다. ‘서경(書經)’은 이렇게 소개하고 있다.

“부드러움과 따뜻한 마음으로 소시민들을 마음에 품어 보살핀다.(중략) 아침부터 점심, 저녁까지 식사할 겨를도 없이 바쁘니 만민이 모두 화목하다(徽柔懿恭 懷保小民 (中略) 自朝至于日中昃不遑暇食 用感和萬民).”

지도자는 말로 사람을 움직이는 게 아니라, 마음으로 품고 실천해야 함을 뜻한다. 사실 지도자이네라며 대접만 받을려고 할 게 아니라, 백성의 아픔을 외면하지 말고 그들과 함께해야 한다. 물론 극빈자부터 중산층, 대기업주까지 두루 여론을 수렴해야겠지만, 아픔이 큰 서민의 삶이 펴지도록 힘쓰고 법적·제도적 지원에도 노력해야 한다. 진정성 있게!

무소속 안철수 의원이 오늘 정치세력화와 관련한 입장을 밝히겠다고 예고하면서 정치권의 이목이 다시 안 의원에게 쏠리고 있다. 안 의원이 어떤 메시지를 던지느냐에 따라 신당의 형태로 여의도에 재상륙한 ‘안철수 태풍’의 진로도 좌우될 가능성이 크다고 하겠다. 민생을 뒷전으로 미뤄둔 채 기득권 지키기와 퇴행적인 이슈파이팅, 극단적인 정쟁(政爭)에 매몰된 정치권의 현주소를 비판하고 현재의 양당체제에서 비롯되는 폐해와 한계를 지적하면서 제3세력의 필요성을 제시, 국민 호응이 크면 한국정치 패러다임이 바뀔 수 있다는 얘기다.

굳이 안 의원이 아니더라도 정치는 국민에게 봉사하는 ‘위민(爲民)’을 생명시해야 한다. 그래야 부국강병을 이룰 수 있다. “나라를 다스리는 이치를 바르게 터득하면 나라가 비록 작더라도 부유해진다(明於治之數 則國雖小富).” ‘한비자’의 충고다.

황종택 녹명문화연구소장

感和萬民 : ‘온 국민이 모두 화목하다’는 뜻.

感 느낄 감, 和 화할 화, 萬 일만 만, 民 백성 민