올해의 탑건에 선정된 김태석 소령. 사진=공군

공군은 '올해의 탑건(Top Gun)’에 공군 19전투비행단 소속 김태석 소령(36세, 공사 50기, 주기종 KF-16)을 선정했다고 29일 밝혔다.

김 소령은 지난 10월 7일부터 25일까지 열린 ‘2013 보라매 공중사격대회’에 출전해 1000점 만점에 995점을 받아 수상의 영예를 안았다.

전남 광주 출신으로 2002년 공사 50기로 임관한 김 소령은 18전투비행단에서 F-5전투기를 조종하다 2007년 KF-16으로 기종을 전환해 19전투비행단에서 근무하고 있다. 내년에는 석사과정을 수료하기 위해 미국 유학길에 오를 예정이다.

편대원인 차용범 대위(진)(학군 38기)는 “항상 웃으며 후배들의 고민을  들어주는 형 같지만 비행에 관해서는 누구보다 냉철하고 작은 실수 하나도 넘어가지 않는 보여 주는 선배” 라고 평가했다.

김 소령은 “탑건의 영광은 혼자만의 것이 아니라 영공방위를 위해 최전선에서 노력하고 있는 모든 요원들과 함께 가져야 하는 것 같다”며 “더욱 노력하여 대한민국의 영공방위를 위해 노력하겠다”고 강조했다.

박수찬 기자 [e-mail]