북한이 영변의 5MW급 원자로를 시험가동하고 있는 것으로 드러났다.

위용섭 국방부 부대변인은 29일 브리핑에서 “군은 북한이 영변 원자로의 시험 가동을 진행하는 것으로 판단하고 있다”고 밝혔다.

원자로의 본격 가동 여부에 대해서는 “한미연합정보자산을 동원해 북한의 주요활동을 예의 주시하고 있다”고 말했다.

지난달 초 미국 존스홉킨스대 한미연구소가 운영하는 북한 전문 사이트 ‘38노스’는 영변 5MW급 원자로 냉각시스템 배수관에서 온배수가 배출된 정황이 포착됐다며 재가동 가능성을 제기했다. 국제원자력기구(IAEA)도 28일 오스트리아 빈에서 비공개로 열린 이사회에서 “인공위성 사진을 통해 감시한 결과 재가동을 위한 여러 움직임이 감지됐다”며 우려를 표시했다.

북한은 지난 4월 영변 핵시설을 다시 가동하겠다고 밝힌바 있다.

박수찬 기자 [e-mail]